Затрещали ветви, я наконец сообразил, в какую сторону броситься, волк не отставал, кусты распахивались, как зеленая болотная тина, мы неслись вниз, а потом снова вверх, на долгое время стали видимыми и беззащитными. Моя спина окаменела, все время ожидая удара длинной стрелы с острым, как игла, наконечником из закаленной стали, но крики быстро стихли. Мы забрались на вершинку перевала, рухнули оба с высунутыми языками, а сверху захлопали могучие крылья.
Ворон тяжело рухнул на камень поодаль, все еще сердится, буркнул язвительно:
— Они заметили наконец-то дверь… кто-то из вас закрыть не соизволил!.. и все ринулись, как голодные собаки за зайцем.
Волк подумал, предположил:
— Возможно, слыхали, что где-то поблизости сокровище?
Ворон сказал горько:
— А вот теперь выйдут, шатаясь от ящиков с драгоценными камешками… такими яркими, блестящими…
— А мы отнимем, — неожиданно сказал волк. Посмотрел на меня за поддержкой: — Что скажете, Мой лорд?
— И ты, Брут? — спросил я горько. — Зачем тебе эти яркие да блестящие?
— Мне камешки не нужны, — объяснил волк с достоинством. — Я не ворона. Но как приятно одурачить существ… простите, лорд!.. царей природы, что едва выползут, изнемогая под тяжестью, уже неспособные сражаться. А мы их побьем и…
— …И все заберем! — каркнул ворон. — Должен заметить, ты хоть и серый, но кое-чему у меня научился.
Я подумал, идея показалась неплохой. Не в том смысле, что нам наверх вытащат камешки, а что можно будет избавиться от изнуряющей погони. Если даже не дожидаться выползающих, чтобы лупить по одному, а просто подпереть двери камнями или колом. Ведь и здесь дверь по правилам пожарной безопасности открывается наружу.
— Лети посмотри, — попросил я ворона, — не остался ли кто там на страже. А то подойдем и напоремся…
— Там никого, — заверил ворон, — я видел!
— А еще раз посмотреть в лом?
— Мой лорд, — ответил ворон с видом оскорбленного достоинства, — мне почему-то кажется, что вы усомнились в моих словах?
— Что ты, что ты, — заверил я. — Просто один древний мудрец по имени дядюшка Джо учил: доверяй, но проверяй.
— Но, мой лорд…
Волк поднялся на ноги, желтые глаза недобро блеснули:
— Мой лорд, стоит ли общаться с этим комком в перьях? Я сбегаю туда и обратно быстрее, чем он оторвет жирный зад от этого камня.
Ворон от великого оскорбления взмахнул крыльями и чуть не свалился на землю. Замахал крыльями. Стараясь удержать равновесие, из-за этого настолько напомнил мне петуха, пытающегося взлететь, что я засмеялся. Волк тоже хохотнул очень обидно, бросился в кусты, зеленые ветки сомкнулись за ним без шума.
