Народ пугливо прятался за домами и в дома, он слышал, как с лязгом захлопывают на запоры двери. Из дома берича Теодорика вышел высокий рослый человек, Иггельд узнал его сразу. Ратша ничуть не изменился, только стал заметно меньше ростом, в короткорукавной кольчуге, на поясе блистали металлическими бляшками ножны широкого меча.
– Иггельд, – проговорил он издали, негромкий голос гулко прокатился по затихшей площади. – Апоница много о тебе рассказывал… Так это и есть твой заморыш? В прошлый раз он был совсем крохотным.
– Погляди, какой заморыш, – предложил Иггельд с обидой. – Сладишь ли?
Ратша без страха рассматривал дракона. Тот по незаметному для других движению руки Иггельда сел на зад, в такой позе грудь особенно широка, могуча, а передние лапы – толстые и крепкие, как колонны, поддерживающие своды дворцов.
– Да, – сказал наконец Ратша, – я не наездник и не смотритель, но скажу, что это боевой дракон!.. Он весь из мускулов. Его пустить против вражеского войска – половину перебьет сразу.
Иггельд поморщился.
– Ты воин, – ответил он как можно уклончивее, – а я нет.
– Но дракон боевой, – заявил Ратша уверенно. – Не опасно его так?
– Он спит рядом и ест со мной из одной миски, – возразил Иггельд. – Как он может быть опасен?
– Кто знает, что у него на уме, – пробормотал Ратша. – Вон какая пасть… такой если хватит…
– Ты его сам скорее хватишь, – сказал Иггельд. Он нервно оглядывался. – Черныш, сидеть!.. Что они все прячутся?
Ратша оскалил зубы. Взгляд твердый, но по-прежнему дружелюбный, смеющийся.
– Иггельд, Иггельд… Даже не замечаешь, как ты вырос!.. А изменился? Раньше и ты бы спрятался, если бы вот так на площадь дракон… Забыл, где они живут? Не в пещерах, как ты, а в домах.
– Ты же не испугался, – пробормотал Иггельд.
– Я, – усмехнулся Ратша. – Я по свету такое успел повидать… Но если правду, то испугался и я. Меня и сейчас трясет. Нет, не снаружи, а там, внутри. Но если выкажу страх, то что же тогда остальным?..
– Ратша…
Он махнул рукой.
– Да успокойся, успокойся. Я же понимаю, будь он опасен, ты бы не сел на нем здесь, посреди города. Ты-то человек мирный и не рисковый. Но одно дело знать, другое… гм…
Иггельд сказал внезапно, эта идея только сейчас пришла в голову, безумная, но показалась осуществимой:
– Знаешь, пока Апоницу позовут… он наверняка в котлованах, давай пока полетаем?
Ратша смотрел на него пристально.
– Как это? У меня крыльев нет.
– На Черныше, – объяснил Иггельд горячо. – А что? Ты же никогда не видел горы… и город сверху?
