И надо же было так подгадать с датой кражи резака, что Гугумац без труда отыскал повод затащить Алекса в лагерь! С другой стороны, тянуть с этим делом после предупреждения Кумари также было опасно.
С какой стороны ни посмотри, получалось не слишком хорошо. Но, может быть, еще не время паниковать? Алекс глянул на аннунака и не заметил на его физиономии какой-либо угрозы. Впрочем, этнограф может и не догадываться о предстоящей расправе с «помощником богов»...
«Плевать, – решил Алекс. – Им ли меня бояться? Порождения больного разума, тоже мне. И как я мог породить их более сильными, чем я сам? Странно всё это».
– Что за статуя, дружище? – спросил он.
Добыча с каждым шагом вверх как будто наращивала вес, грозя утянуть обоих носильщиков обратно к реке. Но плоский край холма был уже близок, и это утешало.
– Притормозим, – пропыхтел Гугумац. Выпустив ручку, он уселся на клочок травы и расстегнул молнию комбинезона на три сантиметра. – Глянь, если хочешь...
Алекс распахнул сумку. Показалась вытянутая над головой фигуры тонкая рука, за нее-то Алекс и ухватился, чтобы поставить изделие народных промыслов вертикально. Это был как бы человек – по фигуре, и в то же время голову явно позаимствовали у кошачьего. Клыки, глазищи, характерный нос и всё такое. Левая рука этого монстра, в отличие от правой, была направлена вниз.
– Ясное дело! – сказал Алекс. – Мифология!
– Бого-демон, – довольно пояснил Гугумац. Ему-то эта золотая статуя, очевидно, нравилась. – Видишь, как лапы раскинул? Одна указывает на небо, другая на подземное царство мертвых.
Алекс оглянулся на город и увидел многие тысячи обращенных в его сторону лиц. Аймара терпеливо дожидались, когда последние из богов исчезнут из виду. Ему стало неловко от такого всеобщего внимания, но Гугумацу, кажется, было плевать на дикарей.
Алекс даже растерялся от внезапной мысли, возникшей у него без всякой связи с сегодняшней процессией и угрозой разоблачения. Он вдруг понял, что роль бога, которую навесили на него аймара, начинает тяготить его. Внезапно остро захотелось стать одним из множества чиновников при дворе Таури, чтобы ни у кого не вылезли глаза на лоб, когда он вздумает построить себе дом и позвать в него Майту.
Местные не воспринимают его как человека, вот в чем проблема, и аннунаки так же точно не считают его своим. Как это ни обидно, и те и другие правы.
– Эй, вы умерли от усталости? – спросила сверху Коаау, на секунду показавшись над срезом холма. – Периметр закрываем!
