В Москве шел мелкий дождь. Шлепая по лужам, Корсаков спустился в метро, купил телефонную карту и позвонил в пятое отделение милиции. Участкового на месте не оказалось. Голос дежурного показался Корсакову знакомым, но представляться он не стал и только спросил когда Сергей Степанович появиться в отделении.
— Месяца через три, — сказал дежурный, — в командировку посылают Сергея Степановича. А кто его спрашивает?
Корсаков повесил трубку и попытался вспомнить номер домашнего телефона Федорова. С третьей попытки он попал, куда хотел — Федоров сам подошел к телефону.
— Здравствуйте, Сергей Степанович, — сказал Корсаков.
— Здравия желаю, — буркнул участковый. Похоже, он был не в духе, — кто говорит?
— Э-э… помните, я как-то задал вопрос: к чему кандалы снятся?
В трубке долго молчали. Наконец Федоров откашлялся.
— Помню. Я еще ответил: к ним, кандалам, значит, и снятся.
— Надо бы поговорить, Сергей Степанович. Вы моя последняя надежда.
— Поговорить не помешало бы, — согласился Федоров, — только запарка у нас на участке. Пожар, да еще и убийство в придачу. Начальство озверело, понимаешь ли. Всех на ноги подняли — убийцу ищем.
Что— то не так, подумал Корсаков. Он завтра уезжает, значит его к расследованию не привлекают. Ага, он дает мне понять, чтобы я к Арбату и близко не подходил, но неужели дошло до того, что его телефон могут прослушивать?
— Сергей Степанович, может, все-таки выкроите время — уж очень хотелось бы встретиться. Я ведь понимаю, вы домой на минутку заскочили…
— Правильно понимаешь. Работы по горло. Как в прошлом году. Помнишь?
Игорь попытался понять, к чему клонит Федоров. То, что днем появляться на Арбате нельзя, да и вечером тоже не стоит — это понятно, но с другой стороны, Корсаков в районе каждую подворотню знает. Если Федоров все-таки решит его сдать, то больше надежды уйти через знакомые проходные дворы. А что это в прошлом году случилось?
— Это когда азеров с наркотиками накрыли? — как бы вспоминая спросил Корсаков.
Торговцев героином взяли с поличным при сделке возле гостиницы, в одном из Арбатских переулков. Федоров должен был понять намек. Так и случилось.
— Точно, накрыли голубчиков, — проворчал участковый, — побегали мы тогда — темно уже было: не то восемь, не то девять вечера.
— Десять, — поправил его Корсаков, — десять вечера было, Сергей Степанович. Так как насчет встречи?
— Извини, друг, не могу. Завтра снова на участок, а что поделаешь: каждый день — на ремень! Так что в следующий раз.
