Ван Берг Дерен вдруг заухал, откинувшись назад и сотрясаясь всем телом. Мы с Сэмкой переглянулись — всегдашняя улыбка старшего охранника Ван Берга была слегка недоуменной.
Когда гоблин отсмеялся, я произнес:
— Тут уж надо выбирать — либо философия, либо юмор. Как и все тролльские анекдоты, этот несмешной.
— Да? А мне понравился, — возразил Дерен.
— Ну и что ты хочешь мне сказать? Что никакого заклинания на самом деле нет? Макгаффина нет?
— Он есть. Я говорю, что для тебя совсем не важно, что это за макгаффин. Для тебя главное — найти его и передать мне. А потом уйти из города и вообще забыть обо всем этом. Все, Джанки, закончили разговор.
— Нет, подожди. Еще вопрос. Почему именно до утра? Что такое произойдет утром?
Гоблин-пират вытянул губы трубочкой и пыхнул струей сизого дыма.
— Джанки, если к утру макгаффин не будет у меня, нам всем конец.
Кварталы бедноты. Погони и похищения
1
— Думаешь, никто не догадается, для кого я ищу аскетку, если ты повсюду будешь таскаться за мной?
— Не-ка, я ж на Дерена недавно работаю, мало кто пока об этом знает, — не согласился Сэмка. — Потому он меня к тебе и приставил.
— Недавно — и уже старший в охране?
Он самодовольно улыбнулся:
— Ну так…
Выйдя из окружающей поместье Ван Берга рощи, я огляделся. Становилось жарко, хотя на востоке горизонт был темен. Вчера в Поиск-Пятне, помнится, имелось какое-то упоминание о буре, которую напророчили городские ясновидцы.
— Сэмка, а ты что-то слышал про этот макгаффин?
— Не слышал и не хочу слышать.
— Да? Ну ладно, значит, веди меня к дому, где жила аскетка.
— Потопали… — откликнулся он.
Здесь, за городом, стояли поместья баронов — тех самых, которые, по словам Ван Берг Дерена, были его конкурентами в деле с макгаффином. Когда-то баронских семей в Кадиллицах насчитывалось почти два десятка, но во время смены предпоследнего Протектора их число поредело вдвое. Тогда вообще началась большая резня…
Мы миновали поместья и, двигаясь быстрым шагом, прошли три окраинных квартала.
— Вот тут она живет? — Я приостановился, оглядываясь. — Интересно…
— Что интересного-то?
Это была Жижа — самый пакостный район города. Здесь селились неудачники, беднейшие из бедняков и воры — тоже неудачники. Постельничная… не такая уж и крутая должность для Большого Дома, но все-таки Мисга была постельничной не кого-нибудь, а самого Протектора. Неужели ей так мало платили, что она могла снимать комнату только в одном из этих покосившихся домов?
