— Эссенции просачиваются из Патины в реал, — пояснил я каменным, поворачивая камелопада.
— Смотрите, Джанки. — Макинтош протягивал навстречу мне руку. На ладони лежал золотой хронометр, циферблат светился. Единственная стрелка подобралась уже почти вплотную к красному кресту. — Мы задержались в Оазисе дольше, чем я рассчитывал. Осталось совсем мало времени. Отряд гномов с заклинаниями скоро подойдет к базе.
— Это же пустыня, — возразил я. — Думаете, у них все рассчитано так точно? Они могут задержаться.
Он спрятал хронометр.
— Насколько я понимаю, проход откроется в четко определенное время. Вряд ли они задержатся. Скорее уж они прибудут раньше и подождут под базой… Что это?
Я посмотрел вперед:
Очень большая насыщенность магии. Она просачивается в реал. Никогда такого не видел, если честно.
— Нет, я уже заметил остаточное свечение эссенции. Я имею в виду вот это… — Он показал.
Сначала я ничего разглядеть не мог, а потом, когда глаза наконец привыкли к призрачному освещению, понял, что он имеет в виду. Широкая темная полоса словно разделяла свечение на две половины.
— Башня, — сказал я. — Надо же, она очень похожа на свой аналог, который я видел в Патине. Обычно аналог отличается от оригинала куда сильнее.
Он удивился:
— Вам удалось проникнуть в Лезия Олни?
— Конечно. Надо было навести справки перед тем, как я согласился на ваше предложение. Получилось удачно, потому что я выманил оттуда стаю хищных марлетов. Они бы сильно помешали нам сейчас.
— Вы исследовали внутреннее строение базы?
— Насколько мне это удалось.
— Хорошо, — сказал Атлас. — Тогда вы видели, сколько там гномов? И эти три пояса защиты, мы про них говорили в самом начале?.. Внешний, внутренний и нижний?
— Видел. Гномов там вроде бы десятка два. Хотя вряд ли я разглядел всех. И меня заинтересовал нижний пояс. Для чего он?
— Я не знаю. Но меня он интересует не меньше, чем вас. Червоточина выполняет три желания, я хочу, чтобы вы приказали ей вскрыть все три пояса.
— Нижний не помеха, чтобы добраться до заклинаний.
— И все-таки, Джанки, прикажите Червоточине сломать все три пояса. Она куплена на мои деньги, и я настаиваю…
— Ладно. Есть еще кое-что. Почему вы не сказали, что охраной базы руководит Куинбус Флестрин?
Взгляд Атласа стал удивленным.
— Кто?
— Бросьте. Хотите сказать, что не знаете этих слов: Гном-Гора?
— Гном-Гора, да… ну да, Флестрин. Просто, очень давно не слышал… Это ведь какой-то их народный герой?
— Что-то вроде того. Не верю, будто вы не знали, что это он руководит охраной.
