– Мне хотелось бы получить дополнительные сведения о трех кончинах, случившихся у вас в прошлом году. Только для того, чтобы навести порядок в бумагах.
Настоятель дал знак монашку покинуть комнату. Когда дверь за тем захлопнулась, он улыбаясь сказал:
– В этих стенах проживает около ста монахов. И это не считая послушников, братьев-прислужников и посетители, которые иногда оказывают нам честь своими визитами. А поскольку длительность человеческой жизни ограничена, то люди заболевают и умирают здесь, как и повсюду. Кого из умерших конкретно ваше превосходительство имеет в виду?
– Просматривая архивы присутствия, я обнаружил среди присланных мне вашим монастырем свидетельств о смерти три бумаги относительно трех девушек, не принадлежащих к вашему дому. Предполагаю, что они прибыли сюда ради совершенствования своего духовного образования?
Видя, как поползли вверх брови отца настоятеля, судья поспешил улыбнуться и добавил:
– Я не помню имен. Я проверил бы их, если бы в мои намерения входило остановиться здесь, но…
Он не закончил фразы, вопросительно посмотрев на собеседника.
Настоятель медленно покачал головой.
– Догадываюсь, о чем думает ваше превосходительство, – сказал он. – В прошлом году, действительно, одна приезжая из столицы, барышня Лю, заболела у нас. Учитель Суень сам лечил ее…
Он вдруг замолчал, уставившись на дверь. Судья повернул голову, надеясь увидеть, кто пришел, но дверь уже захлопнулась.
– Эти скоморохи так обнаглели! – воскликнул отец настоятель. – Не давая себе труда постучать, они врываются повсюду! Заметив удивленный взгляд судьи, он пояснил:
– По нашему обыкновению, мы набрали небольшую труппу профессиональных актеров с тем, чтобы они помогали нам в постановке мистерий во время наших юбилейных торжеств. Эти же артисты развлекают публику, выступая в интермедиях жонглерами и акробатами. Они в общем-то полезны, но совершенно не представляют, как следует себя вести в монастыре. С гневом стукнув по полу посохом, он заключил:
– В будущем году мы обойдемся без их услуг!
– Действительно, я припоминаю, – продолжил судья, – что барышня Лю скончалась после длительной болезни. Могу ли я осведомиться – исключительно для отчетности – кто делал вскрытие?
– Наш эконом. Он изучал врачевание.
– Превосходно. А другая девушка покончила самоубийством?
– Это очень грустная история! – вздохнул священнослужитель. – Барышня Гао была умной, но слишком впечатлительной, страдала галлюцинациями. Мне не следовало допускать ее в число послушниц, но ей так сильно этого хотелось, да и ее родители решительно настаивали, так что я сдался. Увы, однажды вечером, будучи в более возбужденном состоянии, чем обычно, она отравилась. Тело было отправлено семье, и похороны состоялись в ее родном городе.
