- Ты не будешь здесь вечно, - огрызнулся Тревер. - Такие, как ты, умерли... И ты тоже умрешь.
- Да. Но это медленное умирание, маленький человек. Химия твоего тела, как у растений и животных, основана на углероде. И вы быстро растете, быстро увядаете. А мы - другие. Мы как горы, родственные нам; и клетки нашего тела состоят из силикона, как и у них. И наша плоть растет медленно как горы, и твердеет с возрастом. И мы должны так же долго, очень долго ждать смерти.
Что-то от истины этого долгого ожидания вошло и в Тревера, и он почувствовал трепет благодарности за хрупкость человеческой плоти.
- Я последний, - прошептал молчаливый голос. - Было время, когда я мысленно мог общаться с друзьями, но все они ушли раньше меня, очень давно.
У Тревера возникло страшное видение Меркурия в каком-то неисчислимо далеком будущем: застывший мир совершает свой последний нырок в сгоревшее солнце, унося с собой бесконечные ряды алебастровых фигур, сидящих в каменных креслах, прямо в мертвую черноту, в лед.
Он силился вернуться к реальности, цепляясь за свою ненависть, как пловец за доску, и голос его хрипел жаром и горечью в крике:
- Да, я уничтожил бы тебя, если бы мог! Чего ты еще ждешь после того, что сделал?
- Нет, маленький человек, ты не уничтожишь меня. Ты будешь помогать мне.
Тревер изумился:
- Помогать тебе? Ты же убьешь меня!
- Убийства не будет. Только живым ты можешь мне служить. Поэтому ты пощажен.
- Служить тебе - за эти? - он повернулся, чтобы показать, но Корины уже ждали в стороне рядком и протягивали руки.
Тревер бросился на них. На мгновение мелькнула мысль, как, наверное, дико выглядит это сражение с Коринами в глазах этого каменного наблюдателя.
Но едва появилась эта мысль, как битва уже кончилась. Повелительная команда ударила в мозг, и черное забвение упало на него, как от удара кулаком.
ГЛАВА 5
Тьма. Он затерялся в ней и уже не был самим собой. Он летел сквозь мрак, нащупывая и окликая нечто исчезнувшее. И голос отвечал ему, голос, которого он не хотел слышать...
Тьма. Сны.
Заря. Он стоит в городе и наблюдает, как свет становится ярким и безжалостным, загорается на верхушках стен и медленно сползает на улицы, загоняя тяжелые тени в открытые окна и двери, так что дома кажутся черепами с пустыми глазницами и зияющими ртами. Здания уже не выглядят такими большими. Он проходит между ними, легко поднимается по ступеням, и выступы окон - не выше его головы. Он знает эти дома, и он смотрит на каждый, проходя мимо, называет его и вспоминает давнее, очень давнее...
