Эти слова немедленно привлекли внимание нашего вора, и он подсел поближе к пьянчужке, в надежде услышать побольше.
Хозяин таверны вопросительно посмотрел на него.
— Что желаете, сосед? — спросил он.
— Меду, — ответил Альтал.
Он несколько месяцев не видел ни одной кружки меду, так как жители нижних земель, похоже, не умели его варить.
— Сейчас принесу, — сказал хозяин таверны, возвращаясь за свой ветхий прилавок.
— Я не хотел перебивать вас, — вежливо обратился Альтал к подвыпившему человеку.
— Ничего, ничего, — отвечал тот. — Я как раз рассказывал Ареку про вождя клана на севере, который богат так, что еще не придумано такое число, чтобы назвать, сколько монет припрятано у него в личной крепости.
У человека было красное лицо и багровый нос безнадежного пьяницы, но Альтала мало интересовала его внешность. Его внимание было сосредоточено на плаще из волчьей шкуры, в который этот человек был одет. Тот, кто шил этот плащ, по какой-то странной причине оставил на нем волчьи уши, они украшали капюшон. Альталу это очень понравилось.
— Так как, вы говорите, зовут вождя? — спросил он.
— Его зовут Гасти Большое Брюхо — вероятно потому, что единственное его занятие — работать челюстями. Он ест не переставая с утра до вечера.
— Судя по тому, что вы говорите, я полагаю, он может себе это позволить.
Подвыпивший человек продолжал возбужденно разглагольствовать о богатстве толстого вождя клана, а Альтал притворился, будто его это сильно интересует, и всякий раз, когда кружка собеседника пустела, заказывал ему и себе еще выпивки. К вечеру парня совсем развезло, а на полу под стулом Альтала образовалась приличная лужа из пролитого медового напитка.
После захода солнца в таверне прибавилось народу, и по мере того, как за окном сгущалась тьма, становилось все шумнее.
— Не знаю насчет тебя, — мягко проговорил Альтал, — но во мне уже говорит мед. Почему бы нам не выйти на воздух и не посмотреть на звезды?
Выпивоха поморгал своими мутными глазами.
— Думаю, это пркр-рсная идея, — согласился он. — Мне тоже мед говорит, что надо посмотреть на звезды.
Они поднялись, намереваясь идти к выходу, и Альтал поймал своего пошатнувшегося спутника за руку.
— Осторожно, дружище, — остерег он его. После этого, почти волоча на себе подвыпившего собутыльника, Альтал вышел с ним на улицу.
— Думаю, нам сюда, — предположил он, указывая на сосновый лесок неподалеку.
Человек невнятно выразил согласие и нетвердой походкой направился в сторону сосен. Он остановился, тяжело дыша, и прислонился спиной к сосновому стволу.
