Ургит вздрогнул.
– Принимая во внимание эти обстоятельства, – продолжал Дротик, – могу посоветовать вам следующее. – И он принялся загибать пальцы. – Первое: резко сократить численность маллорейцев в пределах границ Хтол-Мургоса. Второе: присутствие алорийцев в стране нежелательно, и в нем нет необходимости. У вас достаточно многочисленные войска, чтобы без посторонней помощи сладить с маллорейцами, а рисковать опасно: могут произойти стихийные стычки между вашими и нашими солдатами. Третье: ввиду довольно неутешительной внутриполитической ситуации в Толнедре представляется крайне рискованным вводить войска в пределы этой страны.
– Погоди-ка, Хендон, – заупрямился Ургит. – Ты явился в Рэк-Ургу со сладкими речами о союзничестве и общности интересов, но как только дошло до дела – устремился в кусты! Я с тобой понапрасну трачу время!
– Со времени начала наших переговоров ситуация переменилась, ваше величество, – ответил Дротик. – Мы не могли предвидеть столь масштабного вывода из страны маллорейских войск, равно как и нестабильности в Толнедре.
– Тогда какой мне от всего этого прок?
– Как вы полагаете, что предпримет Каль Закет, когда услышит, что ваши войска маршируют к его границам?
– Повернет назад и бросит всю свою вонючую армию на Хтол-Мургос.
– Прямо через головы черекцев? – усмехнулся Дротик. – Он уже однажды попытал счастья – помните, после Тул-Марду? Король Анхег и его бесстрашные воины потопили почти все его суда и огромное количество солдат.
– Да, это правда... – Ургит задумался. – Так ты полагаешь, Анхег вознамерится блокировать восточное побережье, чтобы не дать возможности армии Закета повернуть вспять?
– Да, он будет просто счастлив. Черекцы радуются, как дети, топя чужие корабли.
– Но ему понадобятся морские карты, чтобы обогнуть южную оконечность Хтол-Мургоса, – задумчиво проговорил Ургит.
Дротик деликатно откашлялся.
– О, ваше величество, у нас они уже есть.
Кулак Ургита с силой ударил по подлокотнику трона.
– Черт подери, Хендон! Ты здесь в качестве посла, а вовсе не шпиона!
– Я просто не хочу терять форму, – потупился Дротик. – Итак, в дополнение к черекскому флоту в Западном море мы намереваемся укрепить северную и западную границы Рэк-Госку и северо-западную границу Рэк-Араги алгарийской кавалерией и пикинерами. Это отрежет путь к отступлению маллорейцам, засевшим в Хтол-Мургосе, блокирует излюбленный путь Закета к Мишрак-ак-Туллу и к тому же позволит окружить толнедрийские легионы – на случай, если снюхаются Тол-Хонет и Мал-Зэт. Таким образом, каждый будет защищать собственные территории, а тем временем черекцы преградят маллорейцам доступ на континент, и мы сможем уладить конфликт ко всеобщему удовлетворению.
