– Она намеревается нас покинуть? – с грустью спросила Сенедра. – Я буду по ней скучать...
– С чего ты так решила?
– А почему тогда она препоручила нам своего детеныша?
– Думаю, дело обстоит несколько сложнее. Она к чему-то готовится.
– Как я устала, Гарион... Давай-ка ложиться.
Позднее, когда они лежали, прижавшись друг к другу в бархатной темноте, Сенедра вздохнула.
– Еще два дня – и я увижу мое дитя. Как я истомилась...
– Попытайся пока не думать об этом, Сенедра. Тебе необходим отдых, а эта неотвязная мысль не даст тебе заснуть.
Она снова вздохнула и через минуту уже сладко спала.
«Цирадис – не единственная, кому предстоит сделать выбор, – зазвучал звучный голос в мозгу Гариона. – Вам с Зандрамас тоже предстоит выбирать».
«Что выбирать?»
«Ты должен выбрать себе преемника. Зандрамас своего уже избрала. Ты должен тщательно обдумать свою последнюю миссию, Дитя Света. Она очень, очень важна».
«Я это всегда знал. Представь себе, мне будет даже недоставать бремени этой ответственности, хотя я и рад от него избавиться. Ведь я снова смогу стать обычным человеком...»
«Ты никогда не был обычным человеком. Ты – Дитя Света с того самого дня, как сделал первый вздох».
«И по тебе я буду скучать...»
«Только не ударяйся в сентиментальность, Гарион! Я буду время от времени навещать тебя. А теперь выспись хорошенько».
Наутро пробудившись, Гарион некоторое время неподвижно лежал в постели. Долгое время он усиленно гнал от себя одну мысль, но теперь это было уже просто глупо. Да, у него есть масса поводов питать ненависть к Зандрамас, но...
Он выбрался из-под одеял, оделся и отправился на поиски Бельгарата.
Он нашел старика в гостиной, в обществе Цирадис.
– Дедушка, – сказал Гарион, – у меня проблема.
– Что ж, дело привычное. Что на сей раз тебя заботит?
– Завтра мне предстоит встретиться лицом к лицу с Зандрамас.
– Да неужели? Вот так сногсшибательное открытие!
– Прошу, не смейся. Это серьезно.
– Прости, Гарион. Я нынче малость ядовит...
– Знаешь, дедушка, я боюсь, что единственный способ остановить Зандрамас – это убить ее. Я не вполне уверен, что способен на это. Торак – совсем другое дело, но Зандрамас – женщина.
– Была женщиной. Думаю, пол ее сейчас уже не имеет никакого значения – даже для нее самой.
– И все же не знаю, смогу ли я...
– Этого и не потребуется, Бельгарион, – заверила его Цирадис. – Участь Зандрамас иная – вне зависимости от моего выбора. Тебе не придется пролить ее кровь.
Гарион испытал величайшее облегчение.
