— Ты что, с ума сошел? — прошептала она.
— Вот что, дорогая! Я не наивняк и чувствую, ты кое-что не договариваешь.
Я взглянул ей прямо в глаза, но не с укоризной, а всего лишь с мягкой настойчивостью, не дающей ни увильнуть от прямого ответа, ни солгать.
Джоанна поставила бокал на журнальный столик, бросила в сумку пачку сигарет и направилась к двери. Она уже взялась за ручку, когда я спросил:
— Майк, что ли, да?
Джоанна застыла. Когда она повернулась ко мне, я ее не узнал. Нос побелел, черты лица обострились.
— Что... что ты хочешь этим сказать? — произнесла она запинаясь.
— Хочу спросить, он что, вернулся?
Джоанна перевела дыхание:
— Кто тебе об этом сказал? Как ты узнал, что он вернулся?
— Ты дала понять. Только что.
У нее в глазах словно молния промелькнула, и я подумал, что сейчас грянет гром.
— К твоему сведению, я не мастерица лгать, — выпалила она на одном дыхании.
— Да и я не любитель вешать лапшу на уши! Вот что, сядь, выпей, успокойся и расскажи мне все о Майке.
Джоанна вернулась, опустилась на кушетку. Задумалась. На переносице пролегла легкая морщинка сосредоточенности.
— Его только вчера выпустили из тюрьмы, — сказала она и вздохнула. — В городе он появился вечером. Честно говоря, не думаю, чтобы ему хотелось увидеться со мной. Скорее всего, в его планы входила встреча с Айелло. Между ними существовала некая недоговоренность, но должна сказать, Майк обладает исключительным даром тушить любой пожар, подливая масло в огонь. Саймон, клянусь, Майк не имеет никакого отношения к исчезновению Сальваторе Айелло.
— И ты можешь это доказать?
— Нет, но он...
— Не клянись, если не уверена, — оборвал я ее. — Но все-таки какой идиотизм! Неужели вся эта свистопляска затеяна ради того, чтобы отвести подозрения от Майка Фаррелла? Почему? Ведь он тебе вроде бы уже и не муж!
— Он не убийца и не грабитель! — сказала Джоанна с расстановкой.
— Ты виделась с ним?
— Накоротке. Всего минут десять, не больше.
— Когда это было?
— Прошлой ночью. У Майка с Айелло состоялся крупный разговор, ему, по всей видимости, захотелось поплакаться в жилетку. Саймон, я его даже в дом не пустила. Он стоял на крыльце и разговаривал со мной через дверь, которая была на цепочке. А когда я сказала, что не позволю ему переступить порог дома, он сел в свой микроавтобус и умчался. Думаю, сейчас он где-то на полпути к Миссисипи.
— Прихватив с собой денежки из сейфа Сальваторе Айелло, мчится и...
— Нет! — оборвала она меня. — Потому что... нет, нет и нет.
