— Двести пятьдесят баксов. Мне их передала Сильвия и при этом заявила, что это моя доля в деле.
— Повтори точно, что ты должна была сделать за эти деньги и что тебе при этом говорила Сильвия.
— Она сказала, что я могу заработать двести пятьдесят долларов, если соглашусь на публикацию моей фотографии в газете; что я должна сыграть роль падшей женщины. И еще добавила, что я буду «падшей» только на словах.
— Что ты ей ответила?
— Но вы ведь здесь, не так ли?
— Да.
— Это и есть мой ответ.
— И потом ты встретилась с Биллингсом?
— Да, встретилась. Он передал мне деньги и пристально так рассматривал, все хотел узнать, когда снова увидит.
Ну, я постаралась его запомнить. Мы выпили по одному или по два коктейля, потом он ушел с Сильвией.
— Кто придумал всю эту историю?
— Сильвия.
— Зачем ему понадобилось алиби, ты знаешь?
— Нет, понятия не имею.
— Ты хочешь сказать, что даже не спросила его об этом?
— У меня в сумочке лежали пять хрустящих бумажек по пятьдесят долларов. Я бы не задала вопроса, даже если бы там оказалась всего одна, а тут целых пять!..
— Сколько же он заплатил Сильвии, как полагаешь?
— Он и Сильвия… — Она подняла руку со скрещенными указательным и средним пальцами. — Не стоит извинений, это была часть всего дела, мне за это дали баксы. Я ждала твоего прихода еще прошлой ночью, когда Сильвия позвонила мне по телефону и сказала, что ты вернулся в Лос-Анджелес.
Я кивнул.
— Ты только и делаешь, что меняешь самолеты.
— Приходится много передвигаться по стране.
— Что мне теперь делать?
— Главное — помалкивать.
— Позвонить мне Сильвии, рассказать, что вы сразу меня раскусили и?..
— И что тогда сделает Сильвия?
— Сильвия, конечно, во всем обвинит меня. Она будет уверять, что вы поверили в то, что она рассказала, и все было бы прекрасно, пока вы не явились сюда, ко мне, ну а я выпустила кота из мешка… Впрочем, ладно, от Сильвии ведь нельзя ждать какого-то ответственного отношения к делу, особенно когда в него замешан один из ее дружков.
— Много их у нее?
— Два или три.
— А у тебя, Милли?
— Это вас не касается, мистер.
— Очень многое теперь будет касаться. Запомни это.
Так сколько же их у тебя, я спрашиваю?
— У меня ни одного. В том смысле, в каком вы думаете, — ответила Милли, взглянув на меня.
— Именно такого ответа я и ожидал.
— А это и есть правда.
— Думаю, так оно и есть на самом деле, — сказал я и поднялся с кресла. — Скажи, почему Сильвия выбрала именно тебя, чтобы подтвердить истинность этой истории?
