Руни жестом остановил адвоката.
— Ладно, вы поймали меня.
— Как давно вы начали растрачивать деньги компании? — спросил Мейсон.
Артур Каттер медленно опустился в кресло.
— О, это мне совсем не нравится.
— Никто и не ждет, чтобы такое вам нравилось, — сказал ему Мейсон. Потом снова повернулся к Руни: — Как давно это началось?
— Послушайте, давайте уладим дело между собой, — сказал Руни. — Я связан родством с президентом компании Чарлзом Уитмором Дейлом. Он, конечно, задаст мне хорошую взбучку, но предпочтет потерю скандалу.
— Но в таком случае вам нужен будет козел отпущения, — сказал Мейсон.
Руни угрюмо взглянул на него.
— Эта роль предназначалась Моору.
— А вас не беспокоило, как он отнесется к этому?
— Нет, потому что он мертв. Его убили вчера вечером на пароходе, плывшем в Сан-Франциско из Гонолулу.
— Вы в этом уверены?
— Конечно, — сказал Руни. — Тем же пароходом возвращались в Штаты мистер Дейл и его дочь. Селинда заинтересовалась приемной дочерью Моора и послала мне радиограмму с просьбой разузнать все о Бэлл Ньюберри, выпускнице университета в Южной Калифорнии. Я выяснил, что ее мать зовут Энн Ньюберри и она замужем за Карлом Моором.
— И вы сообщили об этом Селинде? — спросил Мейсон.
— Да, а сегодня утром она позвонила мне и рассказала: вчера вечером миссис Моор убила мужа. Теперь нам удастся уладить дело не предавая его огласке.
Мейсон усмехнулся.
— Нет, не уладится, Руни. И когда вы встретитесь с мистером Дейлом, передайте ему от моего имени: цыплят по осени считают. Пошли, Пол, нас ждут дела.
Выйдя из магазина «Кунц и Каттер», Дрейк вытер мокрый лоб носовым платком и с укором посмотрел на адвоката.
— Перри, ты же говорил мне, что разыгрываешь спектакль только для того, чтобы убедиться, как Руни близко связан с Марджори Трентон?
— Потом по ходу дела я передумал, — сказал Мейсон.
— Тебе, конечно, это безразлично, но ты до смерти перепугал меня, — сказал Дрейк. — Как ты узнал, что именно Руни растратил деньги?
— Я точно не знал, — признался Мейсон. — Меня осенила эта идея, когда он стал своим ключом открывать дверь квартиры Марджори Трентон.
Адвокат остановил такси.
— А что произошло бы, если бы тебе не удалось это доказать? — спросил Дрейк.
Мейсон усмехнулся.
— Вероятно, тебе пришлось бы умирать в тюрьме.
— Все-таки ты ужасно рискуешь, Перри, — сказал Дрейк, садясь в такси.
— Я люблю азартную игру, — ответил адвокат.
— Что верно, то верно!
Спустя десять минут Мейсон и Дрейк вошли в контору адвоката. Делла Стрит сидела за своим личным коммутатором.
