— Делла, выходит, капитан настроил тебя против нее. По правде говоря, мне не понятно, чего он добивался. Неужели всерьез считает, что она заманила мужа на палубу и столкнула его за борт? Это же бред!
Делла улыбнулась.
— О’кей, шеф. Пойдемте в вашу каюту и выпьем чего-нибудь.
— Отлично, — сказал Мейсон. — И выбрось из головы предубеждение против миссис Ньюберри.
— Лично против нее я ничего не имею, — сказала Делла. — Только как клиентка она меня не устраивает… Впрочем, оставим это.
Утром в понедельник пароход осторожно подошел к пристани Сан-Франциско. Тем временем полицейские устроили таинственное совещание с офицерами корабля.
Подавленные трагедией, пассажиры группами стояли на палубе и передавали друг другу сплетни.
Рой Хангерфорд разыскал Перри Мейсона.
— Послушайте, мистер Мейсон, — сказал он. — Не стану делать вид, будто мне неизвестно, что происходит. Но я хочу, чтобы вы знали мою точку зрения.
— Хорошо. Какова же она?
— Миссис Ньюберри показалась мне прекрасной женщиной. Она не способна на убийство мужа. Что же касается Бэлл, то таких девушек одна на миллион. Вы не можете предложить капитану не раздувать это дурацкое дело…
— Нет, — перебил Хангерфорда адвокат. — Дела обстоят так, что не могу. Кажется, появился свидетель… точнее, свидетельница, которая якобы около девяти часов видела супругов Ньюберри на палубе. Полиция скрывает имя свидетельницы…
— Я могу назвать вам его, — сказал молодой человек. — Это Эйлин Фелл.
— Вы имеете в виду ту очкастую учительницу?
— Да, учительницу из Сан-Барбито, получившую полугодовой отпуск, кажется, из-за нервного расстройства.
— Откуда вы узнали? — спросил Мейсон.
— Из разговора с ее соседкой по каюте. Та сказала, что у мисс Фелл была истерика и врачу пришлось дать ей опий. Он посоветовал ей никому не рассказывать, что она видела. Мисс Фелл очень нервная. Лично мне кажется, она вообще не в себе.
Мейсон задумался.
— Дайте вспомнить… Этой учительнице лет тридцать пять, у нее такие странные глаза и бледная кожа. Верно?
— Да, правда, она утверждает, что ей двадцать девять лет.
— Я часто видел ее, — сказал Мейсон. — Она носит твидовую юбку, туфли на низком каблуке и всегда энергично расхаживает по палубе после обеда.
— Мисс Фелл говорит, что каждый вечер вышагивает две мили.
— Мне знаком этот тип людей, — задумчиво сказал адвокат. — Они высчитывают, сколько шагов в миле, а потом скрупулезно считают каждый шаг. Она действительно видела миссис Ньюберри на палубе?
