— Вы допустили грубое нарушение.
— Почему это?
— Разве вы не знали, что здесь произошло убийство? Перри Мейсон сделал удивленный вид:
— Боже мой, ну конечно не знал!
— Ну а теперь вы знаете.
— И кто же был убит? Сержант Голкомб расхохотался:
— Для того, кто, как вы, сует всюду свой нос, достаточно одного взгляда, чтобы распознать убийство.
— Но Хартли покончил с собой.
— Да? — с иронией спросил сержант. — И это вы говорите мне?
— А разве нет? — спросил Мейсон.
— Нет.
— Но записка в пишущей машинке подтверждает самоубийство.
— Любой может напечатать такую записку.
— Но Бассет завернул пистолет в одеяло, чтобы не было шума.
— Чего ради?
— Чтобы не тревожить домашних.
— Чушь! Человек, который собирается покончить с собой, не будет думать об этом. А вот убийце есть смысл опасаться шума. К тому же самоубийце незачем пользоваться тремя пистолетами.
— Как, вы нашли три пистолета?! — воскликнул Мейсон.
— Три пистолета, — подтвердил Голкомб. — Один на полу, другой под одеялом, а третий в кобуре, которую Бассет носил под мышкой левой руки. Третий пистолет не был в деле. Если он хотел покончить с собой, отчего бы ему не воспользоваться собственным пистолетом и зачем раздобывать другой?
— Каким же из них он был убит?
— Здесь я задаю вопросы, — покровительственно усмехнулся сержант Голкомб.
Мейсон пожал плечами.
— Так куда вы дели бабенку, которая получила по голове?
— Я отправил ее в спокойное место.
— И где она находится?
— Если я назову вам адрес, оно перестанет быть спокойным.
— Послушайте, вы! — голосом, полным еле сдерживаемого негодования, произнес сержант. — Вы понимаете, что речь идет об убийстве?
— Да, понимаю, — ответил Перри Мейсон.
— Держу пари, что понимаете. Мы должны задать ей несколько вопросов. Она может помочь обнаружить преступника. Поэтому, братец, вы обязаны сказать мне, где она находится, да поживее. У вас единственный выход.
— В моей конторе, — ответил Мейсон.
— Зачем вы отправили ее туда?
— Я считал, что ей нужно прийти в себя. Никак не думал, что Бассета убили, я считал это самоубийством.
— И у вас там, конечно, сидит ваша дошлая секретарша?
— Естественно. Должен кто-то присмотреть за девушкой! Сержант помрачнел:
— Тогда вас можно обвинить в том, что вы укрываете от полиции свидетеля.
Мейсон пожал плечами.
— Но если бы вы забрали ее, — сухо сказал он, — то заперли бы ее так, что никто не смог бы поговорить с ней, пока она не появилась бы на свидетельском месте в суде. Именно так вы привыкли действовать, дорогой сержант. Я всего лишь отправил ее в спокойное место, так как был уверен, что произошло самоубийство. Но поскольку вы говорите, что речь идет об убийстве, то я сообщаю вам ее местонахождение.
