– Пожалуй, мне следует встретиться с Клинтоном Фоули.
– Ну что ж, – пожал плечами Дрейк, – это твое право, но я не советую этого делать. Судя по всему, с Фоули трудно о чем-то договориться. Кстати, очень вспыльчивая личность.
Мейсон снял трубку.
– Делла, соедините меня с Клинтоном Фоули. Его адрес – 4889, Милпас Драйв.
– К чему этот звонок? – удивился Дрейк.
– Я хочу договориться о встрече. А вдруг его нет дома? Зачем ехать туда лишь для того, чтобы узнать, сколько набьет счетчик такси?
– Если Фоули будет знать о твоем приезде, он наймет пару громил, чтобы они вышвырнули тебя из дому.
– Я так не думаю, – нахмурился Мейсон. – Во всяком случае, после нашего телефонного разговора он этого не сделает.
– Ты нарываешься на неприятности, – настаивал Дрейк.
– Это не так, – возразил Мейсон. – К тому же, ты забываешь о том, что я представляю своих клиентов. Я – наемный гладиатор. Я должен сражаться, за это мне платят деньги. Человеку со слабым духом тут нечего делать. Я – боец. И именно борьбой я создал себе репутацию.
Раздался звонок, и Мейсон схватил трубку.
– Мистер Фоули на проводе, – сказала Делла
– Отлично.
Делла переключила линию, и в трубке послышался баритон Фоули: «Да, я слушаю».
– Мистер Фоули, это Перри Мейсон, адвокат. Я хочу поговорить с вами.
– Нам не о чем говорить, мистер Мейсон.
– Я бы хотел обсудить с вами дела одного моего клиента, живущего в Санта Барбара, – невозмутимо продолжал Мейсон.
Последовало долгое молчание.
– И как зовут вашего клиента? – спросил, наконец, Фоули.
– Допустим, его фамилия – Форбс.
– Это мужчина или женщина?
– Женщина. Замужняя женщина. Правда, от нее убежал муж.
– И о чем вы хотите со мной поговорить?
– Я не хотел бы объясняться по телефону.
– Ладно, когда вы хотите встретиться со мной?
– Чем скорее, тем лучше.
– Сегодня вечером в восемь тридцать.
– Нельзя ли пораньше?
– Нет.
– Хорошо, я буду у вас ровно в половине девятого, – и Мейсон положил трубку.
Пауль Дрейк с сомнением покачал головой.
– Ты слишком рискуешь, Перри. Лучше бы мне пойти с тобой.
– Нет, я пойду один.
– Делай, как знаешь, но приготовься к самому худшему.
– О чем ты говоришь.
– Возьми с собой пистолет.
– Нет, – возразил Мейсон, – мне достаточно кулаков и головы. Пистолет – слишком сильное средство. Я прибегаю к нему в самом крайнем случае.
– Ну что ж" тебе, вероятно, виднее.
– А как насчет домоуправительницы? – неожиданно спросил Мейсон. – Она не сменила фамилии?
