— Боже мой, что вы такое несете? Вы с ума сошли!
— Я всего лишь хочу, чтобы вы мне ответили: все обстояло так?
— Нет!
— Как бы то ни было, Палмер был застрелен из револьвера Даттона. Продолжим. Как я понял, этот револьвер находился в этом ящике?
Дезире Эллис, бледная как полотно, смотрела на Мейсона с выражением ужаса на лице.
— Конечно, он был здесь. Только… только кто-то взял его, потому что сейчас его там нет.
— И вы не имеете ни малейшего представления, кто мог позаимствовать оружие из вашего туалетного столика?
Дезире задумалась.
— Я видела его два или три дня назад, когда перекладывала кое-какие вещи. Точно помню, что открывала этот ящик и видела револьвер.
— И с тех пор вы его не открывали?
— О Господи, мистер Мейсон, я даже не знаю, что сказать. Я пытаюсь вспомнить. Ведь я прихожу сюда дюжину раз на дню, это же моя спальня. В этих ящиках сложено много всякой всячины, и мне очень часто приходится их открывать. Но я рассказываю вам только то, что помню.
— Хорошо, — кивнул Мейсон. — Вы помните, что револьвер был здесь два дня назад. Помните, что вы думали, будто он здесь, когда я спросил вас. Вы еще собирались поклясться.
— А когда был убит Палмер?
— Прошлой ночью.
— А полиция уже определила более точное время?
— Кажется, между половиной десятого вечера и двумя часами ночи. И в этот промежуток времени Керри побывал в клубе.
— Керри был там? — пробормотала Дезире. Наступило молчание, которое Мейсон прервал вопросом:
— Вчера, перед убийством, у Даттона было бурное объяснение с Хедли в вашем доме. Он мог войти в вашу спальню и забрать револьвер?
Девушка решительно покачала головой.
— Подумайте хорошенько, часто ли Даттон бывал у вас?
— О нет. Обычно мы общались с ним по телефону, и только. Порой мне казалось, что он избегает меня.
— Приходил ли он к вам в последние два дня?
— Нет.
— Вы уверены?
— Конечно, уверена. Он… Он не хотел даже показываться мне на глаза. Мне кажется, он был чем-то уязвлен.
— В ночь, когда в вашем доме произошла драка, убили Палмера… Скажите, заходил ли Даттон в эту комнату до того, как разразилась ссора?
— До начала ссоры — нет! Наверняка нет. Но потом они могли быть где угодно.
— Как это началось?
— Фред зашел повидаться со мной. Он был в приподнятом настроении. Он предложил мне пожениться сразу же после того, как я продам свои акции «Стир ридж ойл» и вручу ему деньги для финансирования его проекта.
— Что вы ему ответили?
— Что мне нужно подумать.
— А потом?
— Фред ушел. Вскоре после его ухода появился Керри и сказал, что ему нужно поговорить со мной.
