— То есть то, что вы заплатили мне, вы взяли не из пяти тысяч? — уточнил адвокат.
— Нет.
— Вы не представляете, что это за история? Я хочу, чтобы вы ответили предельно честно.
Девушка опустила глаза:
— Я предполагаю, что Эдгар во что-то впутался, во что-то неприличное… Его почему-то шантажируют, не исключено, есть какие-то фотографии или… Почему вы задаете эти вопросы, мистер Мейсон?
— Потому что я считаю, что мы пошли не по тому следу, допустили ошибку. Расскажите мне все, что знаете об Эдгаре, только постарайтесь сделать это в сжатой форме.
Диана жестом предложила Мейсону сесть и сама опустилась на краешек кровати.
— Эдгар наивен, — начала она. — Он… Наверное, нельзя назвать его слабым, но он легко подпадает под чужое влияние. Наверное, я поступала неправильно, всячески стараясь облегчить ему жизнь. Мужчина должен развиваться, решая сложные жизненные проблемы и самостоятельно выпутываясь из непредвиденных ситуаций, вместо того чтобы обращаться к кому-то, кто все уладит и снимет груз у него с плеч.
— Я пытался добиться от вас чего-нибудь подробного, Диана. Как вы считаете, есть ли в прошлом Эдгара что-то, что заставило бы его прийти к вам с крупной суммой денег и просить вас заплатить за него отступные?
— Не знаю, мистер Мейсон.
— Но он мог планировать обратиться к вам?
— Мог, однако все указывало на то, что он собирался в Лос-Анджелес, чтобы самому разобраться с проблемой «36—24—36».
— У вас есть хоть какой-нибудь ключ к разгадке его тайны?
— Нет.
— Ваш брат играл в азартные игры?
— Эдгар импульсивен, — ответила Диана, осторожно подбирая слова.
— Он играл в азартные игры? — повторил Мейсон.
— Разве этого не делают все мужчины?
— Он играл в азартные игры?
— Да! — закричала девушка. — Вам нет необходимости проводить перекрестный допрос. Он играл в азартные игры.
— Где?
— Где обычно в них играют? Иногда ставил два доллара на лошадь. Иногда десять.
— В Лас-Вегасе?
— Время от времени ездил в Лас-Вегас.
— Самый крупный его выигрыш?
— Понятия не имею. Не думаю, что он много выигрывал.
— Самый большой проигрыш?
— Восемьсот долларов.
— Откуда вы знаете?
— Он сам мне сказал.
— Почему он вам это открыл?
— Потому что я его сестра.
— Почему он вам это открыл?
— Я вам уже ответила: потому что я его сестра, — вспыхнула Диана Дуглас. — Чего вы добиваетесь? Хотите уличить меня во лжи?
— Почему он вам это открыл?
— Ладно, — вздохнула девушка. — Мне пришлось за него заплатить. У него было только двести. Он выписал чек в Лас-Вегасе — а вы знаете, что они собой представляют.
