Дверная ручка внезапно повернулась. Дверь распахнулась, и в комнате появилась Стелла Граймс.
— Ну как? — спросил Мейсон.
— Нам повезло, — ответила девушка, бросая на кровать картонную коробку.
Мейсон приподнял брови в немом вопросе.
— Одежда, — объяснила Стелла Граймс. — Купила самое необходимое в универмаге по пути: я решила, что могу надолго застрять в этом номере.
— Что произошло?
— Я уловила ваш сигнал. Вы хотели за ним проследить?
— Все правильно.
— Он, естественно, знал, как я выгляжу. Это осложняло работу. Я решила: маловероятно, что он остановился в этой же гостинице, поэтому спустилась вниз, вышла на улицу, поймала такси и велела водителю стоять на месте, пока я не скажу, чтобы он включил мотор. Все оказалось настолько просто, что я заподозрила, не специально ли для нас был сыгран спектакль.
— Объясните поподробнее.
— Объект приехал на встречу на своей машине, «кадиллаке», дал швейцару большие чаевые, чтобы припарковать ее перед самым входом. Наверное, на самом деле дал много, потому что, как только объект появился, швейцар встал по стойке «смирно», открыл дверцу машины и кланялся, когда Кассел отъезжал.
— Вы последовали за ним?
— Да.
— Номер «кадиллака» записали?
Стелла Граймс достала из кармана блокнот и прочитала:
— WVM—574.
— Проблем не возникло?
— Никаких. Он отправился в многоквартирный дом «Таллмейер». Заехал прямо в подземный гараж и больше не появлялся.
— А вы?
— Велела таксисту ехать дальше, через три квартала заметила, как от края тротуара отъехал автомобиль. Сказала водителю: «Пристройтесь за этой машиной, но таким образом, чтобы сидящие в ней не догадались, что мы за ними следим».
— Прекрасная работа, — похвалил Мейсон.
— Таксист, конечно, запутался в потоке движения. Мы потеряли машину из виду. Я пожала плечами, заметив: «Больше ничего сделать невозможно», расплатилась и пересела в другое такси, на котором и добралась до гостиницы. Мне совсем не хотелось, чтобы таксист сообщил Касселу, что им кто-то интересовался, а так он определенно решил, что я сумасшедшая. По крайней мере, надеюсь, что решил.
Мейсон поднял трубку, попросил оператора коммутатора дать ему городскую линию, а потом набрал номер Детективного агентства Дрейка.
— Пол на месте? — спросил он, когда на другом конце провода ответили.
Только что вошел, — сообщила секретарша, узнавшая голос Мейсона.
— Соедините меня с ним, пожалуйста.
— Привет! — послышался голос детектива.
— Перри Мейсон, Пол.
— Где ты находишься?
