— Сколько ей?
— Перри, про такие вещи у женщины не спрашивают!
— Но она подойдет для этого задания?
— Думаю, да, — ответил детектив.
— В таком случае немедленно присылай ее сюда.
— А что будет со мной? — обратилась к Мейсону Диана Дуглас, как только он повесил трубку.
— Вы получите чек, о котором я говорил, подлежащий оплате вам как доверенному лицу, и вернетесь в Сан-Франциско.
— А как насчет моего багажа?
— Его придется подождать.
— Но тогда как я уеду из гостиницы? Разве портье обычно не спрашивает…
— Мы все организуем, — перебил Мейсон. — Не волнуйтесь.
— Каким образом?
— Я сниму номер в этой же гостинице, постараюсь на этом же этаже. Мы перенесем ваш багаж в ту комнату. Затем я выпишусь, взяв с собой ваши вещи. Я спущусь с ними к портье и оплачу счет за снятый мной номер. Откуда они узнают, что один из чемоданов на самом деле принадлежит вам?
— А девушка, которая меня заменит?
— Она решит вопрос с шантажистом.
— Если я положу деньги в банк, то каким образом мы с ним расплатимся — или с ней?
— Мы не будем ему ничего платить. Это не согласуется с нашей политикой, — ответил Мейсон.
— Но что вы собираетесь делать? Как избежать выплаты отступных? — не понимала Диана Дуглас.
— Пока не знаю. Будем действовать по ситуации. Как бы мне хотелось, чтобы ваш брат поскорее пришел в сознание, чтобы мы точно выяснили, в чем дело… Ладно, собирайте чемодан.
На глаза девушки навернулись слезы.
— Эдгар — хороший парень, мистер Мейсон, — всхлипнула она.
— Сейчас я отправляюсь в магазин, чтобы купить чемодан, — заявил Мейсон. — Я набью его старыми газетами и вернусь, чтобы зарегистрироваться в гостинице. Постараюсь на седьмом этаже, если удастся. Ждите здесь. Обещайте, что никуда не уйдете, пока я не вернусь.
— Обещаю.
— И не отвечайте на телефонные звонки.
— Я… хорошо, если вы настаиваете.
— Я настаиваю. — Адвокат направился к двери, обернулся, улыбнулся и сказал: — С вами все будет в порядке, Диана.
Она быстро заморгала.
— Вы — замечательный! — воскликнула она. — Мне очень жаль, что я не рассказала вам все с самого начала, когда приходила к вам в контору.
— Мне тоже. Не исключено, что мы могли бы предотвратить эту аудиторскую проверку. К сожалению, теперь вы на крючке.
— Что вы имеете в виду?
— Подумайте сами. Мы опоздали. Вы прилетели в Лос-Анджелес и зарегистрировались под вымышленным именем. У вас при себе чемоданчик с пятью тысячами долларов наличными. Если аудиторская проверка покажет, что в компании, где вы работаете, имеется недостача в пять тысяч долларов, а ваш брат умрет — вас арестуют, пока вы не получили чек кассира. Думайте сами, в каком положении вы окажетесь. У Дианы Дуглас раскрылся рот. Мейсон тихо вышел из номера.
