Репортеры также ссылались на осведомленный источник, попросивший, не упоминать его имя, положение которого позволяло ему утверждать, что Перри Мейсон признался перед Большим Жюри в получении от Арлен Дюваль двух купюр в качестве предварительного гонорара – тысячедолларовой и пятисотдолларовой.
Окружной прокурор списал номера этих купюр. В настоящее время ведется работа, чтобы связать их с кражей в Коммерческом банке.
В полиции сообщили, что последние полтора года Арлен Дюваль не работала, а жила в свое удовольствие, тратила деньги направо и налево, причем совершенно очевидно, что денег этих она не заработала, а источник их неизвестен.
В это время ее отец вел жизнь заключенного в Сан-Квентине и, судя по всему, ему предстоит провести там еще немало лет.
– Ну, как тебе статейки? – спросила Делла Стрит, как только Перри Мейсон отложил последнюю газету. – Всю грязь вытащили наружу.
Мейсон кивнул.
– Они только прямо не заявляют, что ты в сговоре с Арлен Дюваль. Принимаешь гонорары из украденных денег, попытался заткнуть рот Балларду, чтобы он не смог давать показания против твоей клиентки.
– Это последняя новость. Естественно, они любыми способами стараются привлечь читательский интерес.
– Ты собираешься пойти в тюрьму, чтобы поговорить с Арлен Дюваль?
– Не сейчас, – ответил Мейсон.
– Но теперь ты имеешь на это полное право, ей официально предъявлено обвинение. Ты можешь...
– О, конечно, – ответил Мейсон. – Они просто горят желанием, чтобы я с ней встретился, и даже распорядились, впускать меня в любое время дня и ночи.
– Тогда почему ты не идешь? – недоумевала Делла Стрит.
– Потому что комната для свиданий напичкана подслушивающими устройствами. Я не сомневаюсь в этом, – ответил Мейсон.
– Но ты же всегда следишь за тем, что говоришь. Будешь вдвойне осторожен, – возразила Делла.
– А Арлен станет осторожничать? Что ее удерживает? Она может ляпнуть что-нибудь, а потом обе наши шеи окажутся в веревочных петлях.
– Я об этом не подумала, – призналась Делла.
– Бьюсь об заклад, что Гамильтон Бергер, как раз все предусмотрел, заявил Мейсон.
На столе адвоката зазвонил телефон, номер которого не был указан ни в одном телефонном справочнике. Его знали только сам Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк, и использовался он лишь в крайнем случае. Мейсон схватил трубку.
– Да, Пол. Что случилось?
– Масса новостей, Перри. – В голосе детектива слышалось страшное возбуждение.
– Выкладывай.
