По внешнему виду доктора Кандлера было заметно, что одевался он наспех. Он опустился на большой вращающийся стул и внимательно посмотрел на Мейсона взглядом человека, привыкшего оценивать других.
– Я думаю, вы знаете мою репутацию и понимаете, что я не стал бы домогаться встречи с вами в такой поздний час, если бы не требовала необходимость.
Доктор Кандлер кивнул.
– Насколько мне известно, вы в дружеских отношениях с Арлен Дюваль? спросил адвокат.
Доктор снова кивнул.
– Я представляю Арлен Дюваль.
– Правда?
– Что вы хотите сказать?
– Если я все правильно понял, вы согласились представлять ее только в том случае, если она невиновна. Если же она окажется замешанной в краже, вы, ни минуты не колеблясь, сдадите ее властям, а вознаграждение за помощь в розыске денег составит ваш гонорар.
– Все правильно, – подтвердил Мейсон. Его взгляд внезапно стал жестким. – Вы возражаете против такой постановки вопроса?
– Ни в коей мере. Вашей привилегией является достижение любого приемлемого для вас соглашения с клиентом, но ваши условия – это не совсем то, как если бы вы представляли ее искренне и от всего сердца.
– Я именно так и буду ее представлять, если она невиновна, – ответил адвокат.
– Но, предположим, вы придете к заключению, что она виновна?
– Тогда, как я ей объяснил, я сдам ее властям и помогу им вернуть деньги.
– Поймите, что я хочу сказать, – продолжал доктор Кандлер. Предположим, она на самом деле невиновна, но какие-то косвенные улики заставят вас считать, что она виновна. Тогда вы повернетесь против нее.
– Я думаю, вы можете доверять моей порядочности и осторожности в этом вопросе. Я не собираюсь сразу же делать никаких выводов.
– Сразу же делать выводы вы, естественно, не будете, но вполне возможно, что вы придете к ложному заключению.
– Вы считаете ее невиновной?
– Поставлю на это свою жизнь, – заявил доктор Кандлер.
– Я могу спросить вас о характере ваших взаимоотношений?
– Я – друг.
– А романтический элемент присутствует?
Доктор Кандлер почесал подбородок.
– Я встал среди ночи и примчался сюда совсем не для того, чтобы вы подвергали меня допросу. Вы можете принимать как должное, что у меня очень глубокие чувства к Арлен Дюваль. Я считаю себя очень близким другом ее отца. Я думаю, что ему здорово не повезло.
– Вы уверены в его невиновности?
– Конечно, – с чувством ответил доктор Кандлер. – Из него сделали козла отпущения, потому что полиция и представители страховой компании не могли взвалить вину ни на кого другого.
