Обращаясь к Терри, Шилд задумчиво произнес:
— А ты тут какой интерес имеешь?
— Я деловой человек.
— Деловой — это про великого Моргана. Что предлагаешь?
— Мне кажется, ребята, кто-то греет на вас руки. Я бы защитил ваши интересы и прошу за это ровно половину от вашего дохода.
— Ну сказанул — половину! — взорвался Стивене. — Боже праведный, ну точно — деловой!
— Полбуханки лучше, чем ни ломтя, — нашелся Терри.
Стивене угрожающе пробасил:
— Да, но наша хлебница не пуста. Мы еще можем снимать жатву.
— Не получится, если не знаете даже, где хлеб лежит.
— Чего-чего, а уж это в момент разведаем. Терри разразился гомерическим хохотом:
— Валяйте! Сосите леденец с горького конца. Это не составит большого труда. Вы знаете, что произойдет, а? Как только вы подойдете к дому, они решат, что им ой как нужен «чучелко», и тебя отловят, Фред. Ты послужишь, сколько попросят, и хлеба будешь получать ровно столько, сколько положено, — тюремную пайку.
Стивене сжал губы, облизнул их и мрачно пробубнил:
— Пока они будут собираться сделать из меня «чучелко», я успею отправить всю команду к…
— Закройся, Фред, — презрительно бросил Шилд. — Слишком много болтаешь!
— Нет, — сказал Терри, — никого и никуда ты не отправишь, Фред. И сделано все будет так, что и пикнуть не успеешь. Ветер налетит, откуда его и не ждали. Седлер велит тебе замерзнуть; пообещает достать изворотливого адвоката: срок мотать, дескать, не придется, и ты клюнешь как миленький. А Седлер тем временем капнет на жало какому-нибудь стряпчему, тот будет ублажать тебя: все, мол, друг, на мази, чуть поболеешь, а потом свободен как птичка. И вдруг совсем некстати судья требует пересмотреть твое дело, и срок тебе уже обеспечен. Глаза Шилда нервно сузились.
— Послушай, господин Мистер, — сказал он, — разговор окончен.
— Пусть так, — согласился Терри, — а как насчет покупки?
— И покупать охоты нет.
— Говори за себя, Билли, — возмутился Стивене. — Я готов поторговаться.
— Нет, — отрезал Шилд, — а с тобой попозже потолкуем, есть о чем, Фред. А теперь послушай, Клейн, в «Катлер-Билдинг» есть адвокат по имени Маркер. Пойди к нему и выложи ему свои предложения. Выложи все свои козыри и получишь сполна.
— Вы хотите, чтобы это я оказался «чучелком»? Ну, даете! Меня-то вы не проведете!
— Да честно тебе говорю — можешь обсудить с ним спокойно, — заверил Шилд. — Для того они и есть, адвокаты. Не расколешься, если малость потолкуешь с адвокатиком. Тебя не убудет. Фред Стивене сказал:
