Пол покрыт шероховатым ковром с широким стежком. К ковру не прилипает песок, осыпающийся с голых ног или сандалий.
Пирл Райт и ее брат сидят на ивовом канапе в салоне.
Солнце только что зашло за горизонт, и на землю опустилась ночная мгла.
Ни единого дуновения ветра. Океан безмятежно спокоен. По бульвару, тянущемуся вдоль дамбы, не спеша прогуливаются отдыхающие.
Комнаты коттеджа постепенно погружаются во мрак, но пока еще лица беседующих различимы.
Пирл Райт в свои тридцать лет сохраняет всю красоту молодости. У нее черные блестящие глаза, свидетельствующие об эмоциональном темпераменте, и короткий носик, признак эмоциональной неуравновешенности. Ее манера высоко держать голову, выдвинув вперед подбородок, говорит о свободолюбивом и независимом нраве.
Уоррен Хилберс моложе сестры на четыре года. Его внешность свидетельствует об уравновешенном характере. Высокий лоб, темные волнистые волосы, прямой нос и глубоко посаженные глаза выдают в нем человека вдумчивого, склонного к анализу.
У него чувственный рот, глубокий, хорошо поставленный голос.
— Я не понимаю, почему ты передумала, — говорит он.
Пирл отвечает ему с поспешностью людей, которым свойственно думать и говорить одновременно и у которых иногда слова не поспевают за мыслями.
— Мне все это осточертело. Мне плевать, увижу я его еще или не увижу. Мне нужно все или ничего. Мне кажется, теперь уже ничего не поправишь. Пусть он делает, что хочет. Взять хотя бы этот таинственный круиз… Еще вчера я мучилась ревностью, а сегодня мне наплевать.
— Тогда почему ты хочешь, чтобы я… Он не договорил, так как заметил молодого парня, поставившего свой велосипед перед дверью коттеджа. Уоррен подходит к двери и открывает ее.
— В чем дело? — спрашивает он.
— Я из почтового отделения, — говорит парень, — даму, которая здесь живет, вызывают на переговоры.
— Тебе не сказали ее имени?
— Нет, только адрес.
Уоррен Хилберс секунду колеблется, затем достает из кармана монету и протягивает ее юноше.
— Спасибо, малыш.
— А дама придет на почту? — спрашивает тот. Уоррен снова колеблется, прежде чем ответить. Из комнаты раздается голос Пирл Райт:
— Да, я приду.
Парень садится на свой велосипед и уезжает. Брат и сестра заинтригованно смотрят друг на друга.
— Только одному человеку известно, что ты здесь, — говорит Уоррен. — Что ты будешь делать, если он тебе скажет, что воспользовался револьвером после всего того, что ты ему наговорила? В некотором смысле он переложит на тебя часть ответственности…
