— Вы знаете это место? — спросила Марион. Хэнк отрицательно покачал головой.
Марион оглядела окрестности: сплошные скалы и бурелом.
— Как же найти заброшенное жилище в такой дикой местности! Вы же не знаете точно, где оно расположено! — воскликнула женщина.
— Так же, как находили люди, которые в ней жили, — с улыбкой ответил Хэнк. — Зимой, когда следы быстро заносит снег, они должны были помечать свой путь. Иначе не могли бы вернуться назад.
— И как же? — недоумевающе спросила Марион. Хэнк мотнул головой в сторону деревьев, выстроившихся вдоль тропы.
— Видите небольшие отметины?
— Вот эти зарубки?
— Правильно. Видите вдоль тропы одну длинную зарубку и две короткие? Они уже почти затянулись, и если не знать, что искать, то их не увидишь. Однако любой опытный охотник их сразу различит.
— И вы думаете, что эти люди так помечали тропу к своей хижине?
— Совершенно уверен, — твердо сказал Хэнк.
— И сколько, по-вашему, нам еще ехать?
Хэнк усмехнулся.
— Понятия не имею. Просто я ориентируюсь по зарубкам.
Он повернулся в седле, вставил правую ногу в стремя и стегнул лошадь.
Изредка на их пути попадались небольшие открытые опушки. И тогда Марион в полной мере могла оценить огромные нетронутые пространства, раскинувшиеся перед ними. На десятки миль вокруг беспорядочно громоздились горные пики, прорезанные глубокими тенистыми каньонами, стеной вставали высокие зубчатые снеговые хребты.
— Как вам нравятся наши просторы? — оглянувшись, усмехнулся Хэнк Лукас.
— Я просто в восторге! — воскликнула восхищенная Марион.
Вдруг ковбой натянул поводья и остановил коня.
— Там лось, — указал он рукой на кустарник.
— Где? Не вижу…
— Вон там. Подождите минутку, он сейчас затрубит. И действительно, из сумрачной чащи кустарника донесся чистый, похожий на звук флейты призыв. Начав свою песню с низкой ноты, голос животного словно окреп, быстро поднялся вверх и вдруг резко упал, оборвался на самом нижнем регистре.
— Просто потрясающе! — охваченная восторгом, воскликнула Марион.
— Первый раз слышите, как трубит лось? Женщина кивнула. Ее глаза горели от возбуждения.
— Ему не нравятся наши лошади, — заметил Лукас. — Лось думает, что это самцы, его соперники. Вообще здесь ему раздолье — нетронутый край. Возможно, этот красавец никогда не видел человека. Смотрите, вон он, в тени дерева.
Наконец Марион разглядела огромное рогатое животное. И тут лось, пригнув голову к земле, начал рыть копытом. При этом он издавал отрывистые лающие звуки.
