Глава 9
Берта отправляется на рыбалку
Когда Берта вошла в офис, Элси Бранд оторвалась от машинки.
— Могу поспорить, что вы полностью забыли о свидании с Джорджем К. Нанли в десять тридцать, — сказала она.
— Как это ни странно, забыла, — призналась Берта. — Он был здесь?
— Он не только был здесь, но мерил шагами пол и кусал губы. Он был раздражен и очень нервничал.
Берта Кул устало опустилась на стул и сказала:
— Вот что получается, когда начинаешь брататься с полицейскими. Этот проклятый сыщик ввалился ко мне сегодня утром еще до того, как я успела позавтракать, заставил меня накормить его, а потом протаскал с собой, словно я какой-нибудь чиновник-ассистент… К черту всякие дознания, когда я не могу заняться собственными делами. Это тоже важно — все-таки есть шанс отмыть немного денег… Он был очень раздражен, когда уходил?
— Не знаю. Он был обеспокоен, дважды звонил по телефону.
— Ты не выяснила, по какому номеру он звонил?
— Нет. Я связала его с внешней линией, а потом он сам набирал.
— Он оставил какое-нибудь сообщение?
— Он хотел, чтобы вы позвонили ему в офис, как только придете.
Берта ухмыльнулась:
— Да, потухший вулкан внезапно проснулся. Как ты считаешь?
— Лично я думаю, что он чуть с ума не сошел, — сказала Элси. — Какой сыщик вас навестил, сержант Селлерс?
— У-гу.
— Думаю, что он довольно мил.
— Он неотразим, если тебе нравятся полицейские сыщики, — усталым тоном произнесла Берта. — А я их не люблю. Хочу, чтобы меня оставили в покое. Они сильно заблуждаются относительно своего величия. Это же надо, как он ввалился ко мне и принялся распоряжаться! Да ну его к черту.
— Из-за чего все произошло? — спросила Элси.
— Похоже, что миссис Белдер совершила убийство. Глаза Элси Бранд расширились от изумления. Берта продолжала:
— Это мог быть, конечно, и несчастный случай, но полиция и я так не думаем.
— Кто же жертва?
— Салли Брентнер, их горничная.
— А мотивы?
— Ревность.
— К мужу?
— Согласно письму ее муж заигрывал с Салли, и та оставалась у них, чтобы быть с ним рядом. И сам черт здесь ногу сломит, но получается, что это письмо написала сама Салли.
— Для чего?
— Вероятно, ей хотелось вызвать лавину. Она была влюблена в Белдера, а он привязался к ней, но не бросал жену. Он не мог этого сделать. У жены были все его деньги. Во всяком случае, это гипотеза, с которой все носятся.
