Хардвик подошел и взглянул на разложенные на полу находки.
– Подождите минутку, насчет бумажника я сейчас вам точно скажу, пообещал Фэллон.
Он нагнулся, поднял бумажник, раскрыл его и с улыбкой продемонстрировал Хардвику пластинку со своим именем, прикрепленную внутри.
– Ну точно, – сказал он, – мой. Он пропал некоторое время назад.
– Сколько в нем денег? – спросил Хардвик.
– Когда я его потерял, там было тридцать два доллара, – ответил Фэллон. Он заглянул внутрь бумажника, сказал: – Все в порядке, – и поспешно засунул его в карман.
– Лучше пересчитайте-ка и убедитесь, что ничего не пропало, предложил Мейсон.
Фэллон холодно взглянул на него:
– Все на месте.
– Это осложняет ситуацию, – произнес Хардвик. – Мейсон, а вам-то что до всего этого?
– Меня это заинтересовало.
– Я понимаю, но с какой стати? Кто вас нанял?
– Никто, – сказал Мейсон и добавил: – По крайней мере, на данный момент.
– Ну тогда, – сказал Хардвик, – в связи с этим есть одно заманчивое предложение. При сложившихся обстоятельствах, я полагаю, мистер Эддикс наймет вас помогать мне в том процессе, который должен состояться послезавтра. Процессе, в котором, возможно, удастся... Однако, я думаю, мы обсудим с вами юридические аспекты после того, как будет заключен контракт.
– Сожалею, – сказал Мейсон, – но я не приму подобное предложение со стороны мистера Эддикса.
– Вы намекаете, что вас наняла миссис Кемптон?
– Не совсем так, – сказал Мейсон. – Мне довелось узнать кое-что об этом деле, и я беседовал с ее адвокатом.
– Отлично, – сказал Хардвик. – Давайте будем откровенны, мистер Мейсон. Не говорите ничего миссис Кемптон или ее юристам до того, как нам удастся достичь с ней соглашения.
Мейсон улыбнулся и покачал головой.
– Вы хотите сказать, что собираетесь поделиться с ними информацией?
– Я хочу сказать, что собираюсь сообщить Джеймсу Этне из фирмы «Этна, Этна и Дуглас» о записи в дневнике и о нашей находке.
– Это ни к чему хорошему не приведет, – сказал Хардвик. – От этого будет только вред.
Мейсон пожал плечами.
– Давайте непредвзято рассмотрим проблему с точки зрения закона, продолжал Хардвик. – Есть только два случая, когда человек, обвинивший другое лицо в совершении преступления, не несет никакой ответственности. Первый случай – это если данное лицо действительно виновно в совершении преступления. Закон о клевете в нашей стране отличается от аналогичных законов многих других стран. У нас соответствие истине является бесспорным оправданием для заявлений, которые иначе могли бы квалифицироваться как клеветнические или оскорбительные.
