– Какой адрес? – спросил Мейсон.
– Это большой особняк на бульваре Алиция, номер двадцать один двенадцать. Если я приеду первым, то дождусь вас. Если вы – припаркуйте машину у обочины и ждите меня. К главному входу ведет полукруглая дорожка, но машину лучше остановить у обочины, чтобы не привлекать внимания.
– Хорошо, – сказал Мейсон. – Делла Стрит, моя секретарша, и я сейчас же отправляемся.
– Возможно, я приеду раньше. Буду ждать у обочины.
– Как вы думаете, какова будет реакция миссис Трент? – спросил Мейсон.
– Слишком долго я был оптимистом, – ответил доктор Элтон. – Возможно, правильнее будет сказать, что я вел себя, как трус.
– Вы намерены ей все рассказать?
– Да, я расскажу обо всем. Скажу, что ее жизнь в опасности. Скажу, что я сделал ошибку в диагнозе. Короче говоря, я собираюсь рассказать о всей цепочке событий.
– Вы знаете ее. Как она это воспримет? – спросил Мейсон.
– Настолько хорошо я ее не знаю, – ответил доктор Элтон.
– Разве вы не были ее лечащим врачом? – спросил Мейсон.
– Да, в течение многих лет, – ответил доктор Элтон. – Но я не знаю ее достаточно хорошо, чтобы сказать, какой будет ее реакция. Никто не знает. Она сама себе закон.
– Звучит очень интересно, – усмехнулся Мейсон.
– Возможно, интересно для вас, – сказал доктор Элтон, – но гибельно для меня.
– Не принимайте это слишком близко к сердцу, – заявил Мейсон. – Врачи обычно не подозревают злоумышленного отравления, и, как свидетельствуют истории болезни, почти в каждом случае мышьяковое отравление диагностируется как острый гастроэнтеритный приступ.
– Да, я знаю, – сказал доктор Элтон. – Вы стараетесь облегчить мою участь, но это вряд ли поможет. Мне придется столкнуться с наихудшим.
– Ладно, – сказал Мейсон. – Встретимся у дома Лоретты Трент.
Адвокат повесил трубку и кивнул Делле Стрит.
– Позвони Полу Дрейку, Делла. Мы отправляемся помочь доктору Элтону спасти лицо.
Бульвар Алиция Мейсон нашел без всяких проблем; он медленно ехал по улице, пока справа на возвышенности не показался массивный особняк, к входной двери которого вела полукруглая подъездная дорожка.
Около въезда на эту дорожку стояла машина с включенными огнями. На месте водителя виднелся силуэт мужчины.
– Если я не ошибаюсь, – сказал Мейсон, – это доктор Элтон.
Адвокат осторожно подъехал к автомобилю, и почти в тот же момент из машины вышел доктор Элтон и подошел к Мейсону.
– Вы быстро доехали, – сказал он. – Пойдемте.
