— Дональд, я верю в тебя, — сказала Элси, сжимая мою ладонь.
— Да.., а как с моей просьбой? — спросил я.
— Я обо всем договорилась, — ответила она, опуская глаза. — У тебя будет квартира прямо у меня на этаже. Администрация вошла в мое положение.
— Ну, что же, — продолжал я. — Самое время подкрепиться, а поскольку все расходы оплачивает…
— О, Дональд, мистер Брекинридж косо посмотрит на это, в особенности после того, что случилось.
— Если мистер Брекинридж обнаружит в деле наш счет и занесет его в графу «еда», он раскошелится, не моргнув глазом, разве не так?
— Пожалуй, да.
— Знаешь, за весь день я успел выпить только два стакана пахты.
— О, бедняжка!
— Значит, ты поможешь мне увеличить статью расходов в графе «еда»?
— Да, — улыбнулась она натянуто.
— А как насчет статьи «жилье»?
— Администрация сказал, что оплата за мой счет. Я не думаю, что она окажется высокой.
— В таком случае, придется немного поманипулировать со статьей расходов.
— Не надо, Дональд. Я сама все устрою. Считай.., считай, что ты у меня в гостях.
— Берте ничего не известно?
— Ничего. О Господи, Дональд, никто ничего не должен знать. Если они проведают.., в особенности, Берта. Она считает, что я не смогу работать, так как мне.., я хочу сказать, что…
— Понятно. У Берты свои бзики, и если она узнает, что я вселился к тебе на этаж.., между прочим, где будет располагаться моя квартира?
— Как раз напротив моей.
— Да, Берте этого не перенести. И придя к такому выводу, мы отправились обедать.
Марти Лассен, парень атлетического телосложения с широкими плечами, лет двадцати восьми или двадцати девяти от роду, был с головой погружен в починку телевизора, когда я зашел к нему.
— Я хотел бы переговорить с вами по одному личному вопросу, — начал я.
Он резко повернулся и смерил меня взглядом.
— Что еще за вопрос?
— Я провожу проверку благонадежности медицинской сестры, которую зовут Мелита Дун. Лассен прямо остолбенел.
— Это обычная проверка, — успокоил я его. — Мне хотелось бы выяснить кое-что из ее прошлого, побольше узнать о ней, и в частности, благонадежна ли она.
— А причем тут я?
— Я полагал, вы ее знаете. Я обхожу всех ее друзей. Если я не смогу получить точные ответы у них, то, возможно, придется обратиться к ее начальству.
— Что это значит «точные ответы»?
— Те, которые подтверждают, что с благонадежностью у нее все в порядке.
— А с какой стати вы решили заняться проверкой ее благонадежности? ему придется вскоре платить немало по счету за лечение и начинает притвориться, что у него что-то где-то болит. Затем ночью этот мнимый больной потихоньку встает, одевается и только его и видели.
