— Да вот попал в автомобильную аварию. Ему в принципе не следовало бы никуда уезжать, но эта командировка для него имеет большое значение.
— Ну, что же, извините, — проговорил я, глядя на свои часы, — судя по всему, агенту под номером два должно повести больше, чем мне.
Я принялся запихивать обратно в чемодан электрическую открывалку, но когда потянулся к миксеру, она схватила меня за руку:
— Минуточку.
Электрический миксер явно пришелся ей «по вкусу.
Я выждал, когда она взглянет на меня, и многозначительно посмотрел на часы.
— Хорошо, — сдалась она наконец. — Я согласна.
— Подпишите здесь, — сказал я, быстро подсовывая ей договор.
— О Господи, у меня нет времени, чтобы читать все это.
— А вам не нужно, — заверил я молодую женщину. — Вы имеете дело с заслуживающей доверие фирмой. Вам нет необходимости вносить залог. На следующей неделе к вам придет от нас человек и вручит первый том. Тогда-то вы и заплатите за него. Затем в течение пятидесяти двух недель будете оплачивать все тома, как я уже говорил, без каких-либо условий. Больше от вас ничего не требуется, за исключением, конечно, подтверждения того, что ваш кредит в порядке, что вы платежеспособны и что, подписывая с нами договор, не ставили перед собой цель обмануть нашу компанию.
Я в третий раз посмотрел на часы.
Она схватила ручку и расписалась.
— Могу я воспользоваться вашим телефоном? — тут же спросил я. — У меня осталось всего лишь несколько секунд.
И не дожидаясь ее согласия, я устремился к телефону, набрал первый, пришедший на ум номер, и сказал:
— Алло, алло?
— Да? — ответили в трубке.
— Я — доктор Дональд, — продолжал я импровизировать, — и я только что продал юбилейную подписку. Я прошу у вас разрешения вручить подписчику подарки.
— Вы ошиблись номером, — ответили мне на том конце.
— У меня на руках подписанный контракт, — продолжал я говорить в умолкнувшую телефонную трубку. — Уточните, пожалуйста, время… Совершенно верно. У меня еще пятьдесят секунд в запасе. Я презентую миссис Бруно электрический миксер и электрическую открывалку и сразу же отнесу договор в офис… Совершенно верно, я немедленно передаю ей эти подарки. — Выдержав эффектную паузу и проговорив. — Да, контракт у меня, — я повесил трубку.
Затем взял миксер, пошел на кухню и поставил его на полку со словами:
— Эта штука крепится винтами. Вы не хотите, чтобы я помог вам ее установить?
— Нет, спасибо, — поблагодарила она. — Я сама ее сделаю. Только хотела бы ее опробовать.
