— Я пришел к вам, чтобы предложить миксер и открывалку бесплатно.
— Предложить что?
— Электрический миксер и электрический консервный нож.
Я поставил чемодан на ковер прямо в коридоре, раскрыл его и показал приманку.
— Что значит «бесплатно»? — заинтересовалась она.
— Бесплатно — это значит бесплатно, — улыбнулся я.
— Что я должна сделать взамен?
— Ничего.
— Ах, перестаньте! В чем кроется подвох?
— Вы наш стотысячный покупатель энциклопедий, реализацией которых я занимаюсь, и у меня ровно пятнадцать минут на то, чтобы уговорить вас прежде, чем подключится следующий агент. Если я позвоню в офис и скажу, что вы решили подписаться на нашу энциклопедию в течение этих пятнадцати минут, вы получаете означенные предметы.
— Наверное, вы хотите всучить мне какое-нибудь барахло, — рассмеялась она.
— Можете сами убедиться, — сказал я, протягивая миксер. — В магазине эта штука стоит шестьдесят пять долларов. Фирма-изготовитель не может не внушать уважения.
— Да, верно.., а он работает?
— Имеется гарантия.
— Покажите-ка вашу открывалку.
Я вытащил из чемодана и ее.
После недолгих раздумий она сказала:
— Проходите.
Я вошел и очутился в прекрасно обставленной квартире, состоявшей из гостиной, кухни и спальни, дверь которой была приоткрыта.
— Сколько стоит ваша энциклопедия?
— Я уступаю за полцены.
— У нас нет для нее места.
— К нашей энциклопедии прилагается легкая книжная полка, да и отпечатана она на тонкой бумаге. Вы удивитесь, когда узнаете, как много в ней содержится точной информации… Взять, к примеру, вопрос атомной энергии и соотношения тяг, необходимого для преодоления притяжения Земли. Ученые называют это критической скоростью, с которой то или иное тело вырывается из орбиты притяжения нашей планеты… Насколько я могу судить, вы из числа тех женщин, которые любят бывать на людях. Я не знаю, какое у вас образование, но вам не повредит лишний раз выказать свою эрудицию в научных вопросах. Возьмем хотя бы вот эту перепечатку статьи, посвященной космосу…
— Хорошо, хорошо, — с сомнением в голосе проговорила она. — Если она не занимает много места и стоит не так дорого, присаживайтесь, дайте мне взглянуть.
Я протянул ей брошюру, и она принялась вникать в детали освоения космического пространства.
— Понимаете, — продолжал я обхаживать молодую женщину, — это самая животрепещущая тема научной мысли, вместе с тем теория изложена простым и понятным каждому языком. У вас уйдет на ее изучение не больше получаса, зато в компании вы сможете блеснуть своими глубокими познаниями.
