– Мой поиск еще не закончен, – решительно сказал Кэртис Ньютон. – От успеха нашего полета зависит жизнь миллионов людей. Расскажите мне легенду о Смотрящих.
– Мало ли что болтают космические бродяги, – проворчал Хол Йор.
– Я и сам не знаю, правда это или нет, – сказал старый Бер Дэл. – Если хотите, я расскажу... Согласно легенде место зарождения охраняют загадочные стражи, обладающие невероятными способностями. Как бы то ни было, до сих пор не известно ни одного случая, чтобы проникший сквозь облако остался в живых.
Капитан Фьючер нахмурился.
– Если нам удастся найти тербий, мы починим корабль и продолжим поиск. Как вы?
– Возьмите нас в качестве команды, – тут же ответил Хол Йор. – В таком деле никогда не будут лишними старые космические волки.
– А вы? – спросил Кэртис Ньютон, глядя на двух оставшихся космонавтов.
– Согласен, – коротко ответил Ки Иллок. Добродушное толстое лицо Таунуса Тара расплылось в улыбке.
– Конечно, летим. Не подыхать же от голода на этой Богом забытой звезде. Старый Бер Дэл кивнул.
– Мы все только выиграем, если полетим вместе.
– Значит, решено, – подвел итог капитан Фьючер.
– Прямо звездный иностранный легион! – сострил Ото.
После короткого отдыха экипаж «Кометы» приступил к сборке причудливого прибора – химического резонатора, предназначенного для поиска и определения редких элементов. Действовал прибор довольно просто: задавалась соответствующая искомому элементу частота, и, как бы далеко он ни находился, следовал ответ-резонанс.
К великому разочарованию друзей, ответа не последовало.
– Ну и что будем делать? – поинтересовался Ото.
– А что нам остается? – пожал плечами капитан Фьючер. – Если тербия нет здесь, придется искать его поблизости. Все равно без него мы беспомощны.
– Но обе ближайшие планеты покрыты толстым слоем льда, – возразил Хол Йор.
– Будем искать подо льдом!
Спустя час «Комета» оторвалась от поверхности звезды и устремилась на сравнительно медленной ракетной тяге к ближайшей планете. Вскоре она уже описывала круги над застывшим миром.
– Резонатор показывает наличие тербия на северо-западе, – проскрипел Мозг, наблюдавший за показаниями прибора.
Грэг развернул корабль в указанном направлении. Наконец, по указанию Мозга, «Комета» остановилась.
– Тербий прямо под нами.
– Придется расчищать лед, – проворчал Ото. – Давай, Грэг, где-то у нас завалялась большая лопата. Хол Йор изумленно поднял голову.
– Да вы что? Такими темпами у нас уйдет на расчистку льда несколько лет! Кэртис Ньютон улыбнулся.
