Кэртис Ньютон испытывал непривычное нервное напряжение. И дело было не в страшном одиночестве человека в космосе. Кэртис сознавал, что приближается встреча с самым загадочным местом Вселенной – точкой зарождения. Каким он окажется, неведомый родник, порождающий вещество? В чем тайна дивного естественного зарождения? Удастся ли друзьям вырвать у космоса его волшебную загадку?
«Комета» неслась к огромному черному облаку. Оно покоилось среди сияющих звезд и туманностей как величественное божество, растянувшееся на несколько десятков миллиардов миль. Неожиданно сработала система предупреждения трения. Приборы показывали, что пространство стало плотнее; очевидно, они постепенно погружались в пылевое облако.
– Этого следовало ожидать, малыш, – задумчиво проскрипел Мозг. – Мы знаем, что вещество зарождается в виде космической пыли, которая потом разносится под давлением света по всем уголкам Вселенной. По мере приближения к месту зарождения плотность пространства будет возрастать.
Чем ближе подходила «Комета» к черному пятну, тем чаще приходилось огибать протянувшиеся рукава пылевых облаков.
– Как ни странно, – проскрипел Мозг, – эти потоки исходят из самого черного облака.
– Я заметил еще более странный феномен, – сказал Кэртис Ньютон. – Мы почти облетели облако, а стрелка радиационного компаса по-прежнему указывает в его центр.
Ото высказал всеобщее опасение:
– Прыгающие демоны Луны, неужели зарождение происходит внутри облака?
– Логично! – согласился Мозг. – В точке зарождения появляется космическая пыль. Естественно, что значительная ее часть не разносится световыми лучами, а скапливается вокруг места зарождения.
– Как будто боги стараются скрыть от нас сердце мироздания, – пробормотал Ото.
Вскоре рассеялись все сомнения. Сколько бы ни кружила «Комета» вокруг черного облака, стрелка радиационного компаса неизменно указывала в его центр.
– Дело осложняется, малыш, – проскрипел Мозг.
– Уж куда сложнее, – откликнулся Ото. – В этой пылище сам черт ничего не найдет.
Капитан Фьючер не разделял их уныния. Веселый и добродушный в повседневной жизни, в минуты опасности он становился тверже стали. Рыжеволосый звездолетчик с радостью принимал любой вызов как со стороны людей, так и со стороны природы.
– Зарождение происходит там, – сказал он. – Значит, туда и летим.
