Она села. Нож пронизывал ее насквозь, а она села, и я не могла удержать ее. Меня отбросило назад, к Дамиану. Он положил руку мне на спину и, поскольку я не велела ее убрать, переложил на плечо.
Белль даже убрала руку Мюзетт от ножа, так что теперь я держала его на месте. Но она не проявляла признаков боли — она вообще не замечала меня, глядя только на Жан-Клода. Я с окровавленными руками и ножом, воткнутым в Мюзетт, чувствовала себя глупо. Нет — чувствовала себя лишней.
— Тебе известно, что я сделаю с тобой, если ей будет причинен вред, — сказала Белль.
— Мне известно, что по нашим законам — тем законам, которые ты помогла провести в жизнь, — никто не имеет права войти на чужую территорию, не оговорив сперва право прохода. Мюзетт и ее люди явились за месяц до даты, на которую мы дали им разрешение, а это значит, что они вне закона и не имеют ни прав, ни гарантии безопасности. Я могу перебить их всех, и закон Совета будет на моей стороне. В Совете слишком много тех, которые тебя боятся, Белль, — им эта шутка может понравиться.
— Ты не посмеешь.
— Я не позволю тебе обидеть Ашера. Никогда больше.
— Он для тебя никто, Жан-Клод.
— Ты прекраснее всех живых и мертвых, которых я видел на своем веку. Я ничто перед твоей силой, я благоговею перед твоим владением политическими маневрами, который получаются у тебя так легко и без усилий. Но я давно уже живу далеко от тебя, и мне пришлось узнать, что красота — не всегда то, чем кажется, что похоть не всегда лучше, чем любовь, и что одной только силой не наполнить ни сердце, ни постель, а для политики у меня нет твоего терпения.
Она вытянула к нему изящную руку:
— Я показала тебе такую любовь, на которую не способен никто из смертных.
— Ты показала мне похоть, госпожа, половой голод.
— Non, amour, — произнесла она таким страстным голосом, что плечи у меня покрылись гусиной кожей.
— Non. Похоть, но не любовь.
По ее лицу пробежало выражение — будто плохо сделанная маска потекла под кожей Мюзетт. Это неприятно напомнило мне движение под шкурой оборотня, когда он перекидывается. Если она полностью превратится в Белль, я попробую добраться до ее сердца.
— Ты любил меня когда-то, Жан-Клод.
— Oui, от всего сердца и от всей души.
— Но сейчас ты меня не любишь.
И в этом тихом голосе прозвучала даже нотка потери.
— Я узнал, что любовь может расти и без секса, а секс не всегда ведет к любви.
— Я бы любила тебя снова, — шепнула она.
— Non, ты бы снова мною владела, а любовь — это совсем не обладание.
