Первым в закрытый конференц-зал юридической фирмы «Лакса и Ахмад», под прикрытием которой действовали партизаны, явился Дан Малинди, глава группы Айякучо. Заходя, он бросил на Икелу озадаченный и слегка раздраженный взгляд. Никто не понимал, зачем Икела потребовал общего собрания всего за семь часов до его начала. А главари партизан не привыкли находиться в неведении. Вид всегда спокойного промышленника, понуро сидящего за столом и обильно потеющего, точно он лихорадку подхватил, тоже спокойствия не внушал.
Вторым подошел Калиуя Ламу – финансист, не делавший секрета из того, что давно уже охладел к идеалам партизан, не слишком подходившим к его новообретенному респектабельному имиджу.
Последними прибыли Фейра Иле и Кабрал, высшие чины в администрации Дорадо. Фейра Иле был адмиралом гариссанского флота, а ныне заведовал системой СО Дорадо, в то время как Кабрал создал крупнейшую медиа-сеть на Дорадо. Растущей популярностью его фирма была обязана редакционной политике оголтелого национализма, так что для партизан он был идеальным кандидатом. Хотя большая часть вожаков подозревала, что поддержка его – исключительно игра на публику.
Телохранители и помощники вышли. Дан Малинди сердито покосился на невысокую женщину, тихонько сидевшую за спиной Икелы и явно не собиравшуюся выходить.
– Она со мной, – пояснил Икела.
Дан Малинди мрачно хрюкнул и активировал защитный экран.
– Ладно, Икела, что еще стряслось?
Икела почтительно указал на карлицу. Та поднялась и подошла к столу, встав точно напротив Малинди.
– Я доктор Алкад Мзу. Я пришла, чтобы завершить войну с Омутой.
Дан Малинди и Калиуя Ламу непонимающе воззрились на нее. Кабрал нахмурился, явно прогоняя поисковую машину по своей нейросети. Но сильнее всех отреагировал Фейра Иле. От изумления он едва не вскочил на ноги.
– Алхимик! – выдохнул он. – Вы построили Алхимика. Мать Мария!
– Кого-кого? – переспросил Кабрал.
– Алхимика, – повторила Алкад. – Наше супероружие. Я его спроектировала.
– Фейра? – Кабрал обернулся к старику.
– Она не врет, – ответил бывший адмирал. – Все было настолько засекречено, что деталей даже мне не сообщили. Но флот построил эту... штуку, чем бы она ни была, перед самым геноцидом. Мы собирались применить ее против Омуты. – Он обернулся к физику: – Что случилось?
– Нашу эскадру перехватили нанятые Омутой черноястребы, – ответила Мзу. – Мы так и не добрались до места. Алхимик остался неиспользованным.
– Бред, – бросил Дан Малинди. – Полная ерунда. Вы выходите на сцену тридцать лет спустя и начинаете плести байки про легендарное сокровище, про которое услыхали в каком-нибудь баре. Сейчас вы, верно, денег попросите на поиски этого вашего Алхимика. На это, наверное, очень много денег нужно, да?
