В вестибюле смотритель зажег свечу — маленькое желтое пламя повисло во мраке огромного помещения, как в пустоте космоса. Возле широкого лестничного марша, вручая Лэху подсвечник, Грогор потоптался.
— Пойду все-таки к себе. Надо кончать в коровнике. Вообще дел невпроворот. Овцы тоже не поены… Если у вас возникнет какая-нибудь нужда, нажмите в номере кнопку возле двери. Ко мне на участок проведена сигнализация с автономным питанием. Так зазвонит, что я везде услышу.
Снова Лэх завалился в постель. Но не суждено было. В двенадцать его разбудил собачий лай из коридора.
Лай, рычание, шаги — все приближалось. В тревоге Лэх сел на постели.
Дверь отворилась. На пороге были смотритель и высокий мужчина с бакенбардами. В руке он держал белую маску, на нем был жесткий комбинезон с петлицами, на которых единицы и нолики.
— Пришлось привести к вам еще одного постояльца. — Грогор от своей свечи зажег ту, что была на туалетном столике. — Заблудился в подземке, только что вышел. А в других номерах у нас тут полная тьма.
Здоровенная черно-белая собачища — точная копия той, что загнала его на трубы, — протиснулась между ногами вошедших и принялась обнюхивать колени Лэха. Голова у нее была больше, чем у человека. Обнюхав, она подняла на Лэха внимательный, испытующий взгляд. Лэх окаменел.
— Она ничего, — сказал бакенбардист. — Кусает только на охраняемой территории… Ложись, Бьянка… Вы не возражаете против вторжения?
Собака несколько раз покрутилась на ковре за своим хвостом, улеглась, положив голову на лапы, не сводя взгляда с Лэха.
— Пожалуйста. — Лэх сам слышал, как дрожит его голос. — Какие там возражения?
Смотритель не уходил.
— Простите. Можно вас на минуту?
— Меня? — Лэх поднялся. (Собака тоже встала сразу же.) — Сейчас оденусь.
— Да не надо. В коридоре никого нет.
Лэх вышел в трусиках. Собака сунулась было за ним, бакенбардист оттащил ее.
Грогор отвел Лэха в сторону от двери.
— Извините меня еще раз.
— Ну-ну?..
Смотритель уперся пальцами в ложновыпуклый завиток на стене.
— Скажите, она замужем?
— Кто, Ниоль?
— Да.
— Не знаю. По-моему, нет… Впрочем, совершенно не представляю себе. Ничего не могу сказать.
— Она вам ничего про меня не говорила? Что я, мол, не совсем в себе.
— Мы о вас вообще не разговаривали.
— Вы к ней не заходили вот сейчас вечером?
— Нет.
— И она к вам?
— Тоже не заходила. Думаю, спит уже давно.
— Хорошая девушка. А где она работает?
— В городке. Какая-то у них там организация. Фирма.
