— Селена, я тебе сочувствую. Ну, тебе и охранничек попался — грубиян, зануда, эх... — услышал Роланд. — Как ты его терпела всю дорогу?
3
В город пускали беспрепятственно, и это настораживало. Роланд уже сталкивался с работой Святого ордена и знал, что свободный вход, скорее всего, означает закрытый выход.
— Это мышеловка, — проворчал он. — А там, дальше, нас ждет кусочек бесплатного сыра.
Костер был почти готов. Столб уже стоял, мрачного вида рабочие обкладывали его дровами и вязанками хвороста.
Командир отряда крестоносцев находился здесь же. Им оказалась молодая красивая женщина тридцати лет. Легкие доспехи идеально повторяли очертания ее стройной фигуры, и очертания эти мгновенно взволновали карнелийца. Хотя он знал, что в доспехи можно втиснуть далеко не идеальную фигуру, сомнений именно в этой женщине не возникло. Роланд был убежден, что без доспеха она обворожительна ничуть не меньше.
— Какая женщина! — пробормотал Роланд. — У меня вдруг возникло желание вступить в Святой орден.
Оглянувшись на Роланда, Кира фыркнула.
— Желание у тебя, скорее всего, возникло совсем другое, — шепнула она.
— Кира! То есть Кир! — осадила ее Селена. — Веди себя прилично!
— Откуда бездомный мальчишка может знать что прилично, а что нет? — вздохнула Кира.
Роланд, не сводивший поначалу с женщины-крестоносца глаз, по мере приближения к ней постепенно мрачнел. Ее волевой подбородок, плотно сжатые губы, стальной пронизывающий взгляд, все это карнелиец вовсе не находил привлекательным в женщине.
А когда он вспомнил, что в Святой Инквизиции была лишь одна женщина — магистр.
— Жанна Аркийская, — буркнул он. — Знаете, кто это?
Селена и Кира кивнули.
— Я много слышала о ней, — прошептала Кира. — Но я не думала... Не думала, что она такая красивая.
— Еще бы, — криво усмехнулся Роланд. — У самых ядовитых змей очень броская внешность.
— Роланд, не смей! — свирепо посмотрела на него Селена. — Она — живая легенда.
— Спаси меня ваш бог от вашей этой легенды.
Карнелиец зябко повел плечами. Вот уж с кем он бы предпочел никогда не встречаться...
Жанна родилась в Арке, небольшом городке на востоке Армании. Город находился на самой границе Сумеречного Леса и частенько подвергался набегам Измененных. В один из таких набегов город был сожжен дотла, а все жители, среди которых была и семья Жанны, были вырезаны. Сама она выжила лишь чудом. А спустя несколько дней, когда развалины Арка еще дымились, четырнадцатилетняя девочка уже объезжала соседние города. Там проживали родственники погибших, и Жанне удалось собрать крупное ополчение. После этого она прошлась по Сумеречному Лесу, уничтожив все окрестные поселения Измененных.
