Она бросила лукавый взгляд на сестру.
— Что иногда?
— Иногда мне кажется, что ты никакая не неко.
— Вот как? Кто же я, по-твоему?
— Змея! — выдохнула Ирия и едва успела увернуться от стремительного броска Инелии.
— Ах ты!..
— Все-все, Инелия, я пошутила! — завизжала Ирия, убегая.
Инелия наконец остановилась и погрозила ей вслед кулаком.
— В следующий раз я точно попорчу твою мордашку! — пообещала она. — Да так, что Ингельд и не глянет больше на тебя!
— Шуток не понимаешь?
Инелия перевела взгляд на деревню и не увидела как Ирия показала ей язык.
Едва на дороге показался Ингельд как сестры, забыв обо всем, бросились ему навстречу. Наткнувшись на его мокрую одежду, неко ошарашенно отступили.
— Это... Это вода? — Ирия оглядела свои влажные руки.
— Да, девочки, — Ингельд беззаботно улыбнулся. — Пришлось прополоскаться, слишком много крови.
Неко вновь прижались к человеку.
— Ничего, по такой жаре мигом высохнет, — счастливо улыбнулась Ирия.
Не улыбалась только Инелия. Обняв Ингельда, она стиснула его с такой силой, как будто он собирался исчезнуть в сей же час.
— Инелия, не волнуйся ты так, — Ингельд погладил ее по спине. — Я же здесь, живой и здоровый, да и куда же я от вас денусь, милые мои?
— Видит бог, как хотела бы я в это верить, — неслышно прошептала Инелия.
1
Селена поднялась на холм и замерла, с умилением взирая на раскинувшийся у подножия Рутербург. Городок был как на ладони. Со всеми своими домиками, улочками и площадью в центре, откуда тянулась к небу остроконечными шпилями церковь.
— Как здорово! — восхитилась Селена. — Давайте побудем немного здесь?
Карнелиец знал, что уговаривать ее бессмысленно. Несколько часов назад Селена с Кирой уже устроили привал возле речки. Вопреки всем уговорам и увещеваниям Роланда.
Девушки хотели искупаться. И Селену не пугало то обстоятельство, что Роланду будет затруднительно защитить ее в воде. И она не желала ждать до прихода в город, где можно было привести себя в порядок, не рискуя наткнуться на разбойников или Измененных.
Селену горячо поддержала Кира и... Карнелиец два часа провел на берегу, ощущая себя полным идиотом.
Роланду уже приходилось иметь с дело с капризными нанимателями. Будь на месте Селены кто другой, он давно бы уже скрутил его в бараний рог. Но поступать так с ангелом...
На этот раз Роланд и возражать не стал. Просто пожал плечами и махнул рукой в сторону разлапистого дуба, росшего на обочине дороги.
