Последующая победа христианства затруднила понимание того обстоятельства, что Исида в свое время была величайшим из божеств грекоримского мира, почитаемым не меньше Диониса, но любимым больше его. Общепризнанность ее культа можно сравнить лишь с общепризнанностью христианства в последующую эпоху.
Это была «богиня десяти тысяч имен», «небесный покров рода людского», Великая Мать всех богов и природы. Торжествующая над роком, который «ей послушен», эта богиня через свои мистерии несла утешение миллионам верных последователей, наполняя смыслом их жизнь, давая им жизненные силы и даже обещая им спасение и бессмертие души. Под руководством профессионального жречества в переполненных храмах Исиды проводились торжества – мистерии, посвященные Исиде и Осирису, во время которых воспроизводились убийство Осириса Сетом, скитания и горькие жалобы Исиды, победа ее сына, Гора, над Сетом и триумф воскресения Осириса. Жреческое служение Исиде было таинством, для которого требовался обет, сравнимый с воинской присягой, но культ ее был открыт для всех, поскольку она могла отождествиться с любой из богинь древности, так как она одновременно считалась богиней земли и ее плодов, моря, Нила, а также богиней любви, исцеления, подземного мира и загробной жизни.
Особое значение этот культ имел для женщин. Большинство античных религий исключало активное участие в них женщин, но культ Исиды (как в дальнейшем и христианство) избежал этой ошибки. Мудрая и любящая, удивительным образом сочетающая чувственность и чистоту, она учила женщин, как добиться мира и покоя. Исида была защитницей женщин и давала им одинаковую власть с мужчинами (см. Диодор).
В фараоновском Египте о Исиде уже существовала огромная литература. Позднее, в эпоху Птолемеев, гимны в ее честь были популярны во всем эллинистическом мире. Один из них сохранился в надписях и отрывках литературных произведений:
"Я – Исида, владычица всех земель, воспитанная Гермесом. С ним вместе я создала письмена, священные и простонародные, чтобы все на свете можно было записать одними знаками.
Я дарую людям законы, которые никто не в силах изменить.
Я – старшая дочь Кроноса, жена и сестра бога Осириса, мать царя Гора.
По моей воле восходит Сириус, меня нарекли Богиней женщин, ради меня возведен город Бубаст.
Я отделила землю от небес, я явила людям звездный путь, я утвердила орбиты Солнца и Луны, по моей воле движутся воды морские.
Я даю человеку силы, я соединяю мужчин и женщин, и по моей воле женщины разрешаются от бремени на десятый месяц. От меня исходит любовь детей к родителям и кара тем, кто не любит отца и мать.
