Джесси кивнула, чувствуя необъяснимую неловкость от того что герцогиня оказалась сестрой Джейми Камерона. Хотя ничего необычного в этом не было. Камероны и Сомерфилды росли вместе, их поместья граничат друг с другом.
— Да, Джесси!
— Слушаю, ваша милость.
— Вовсе не обязательно меня так величать — разве что при муже, — смущенно покраснела Джейн. — Пожалуйста, зови меня Джейн. И не жалей уделить несколько свободных минут нашей Элизабет. Она такая стеснительная и совсем без друзей.
— Общество Элизабет доставляет мне удовольствие.
— Вот и отлично. — И Джейн с улыбкой взмахнула рукой.
— Может, тебе что-нибудь нужно?
— Ничего.
Джейн сообщила о размере назначенного ей жалованья, и Джесси стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от радости. За один месяц она будет получать столько же, сколько давал ей мастер Джон за год рабского труда.
Не успела она выйти от герцогини, как уже вновь грезила наяву. Конечно, она сбережет свое жалованье до последнего пенни. А потом купит клочок земли или таверну. И будет сама себе хозяйка. Правда, на это уйдет много времени. Но зато никогда в жизни ее не коснутся хищные лапы нищеты
— Ах, моя сестрица, разряженное в пух и прах незаконнорожденное дитя
Трудно было найти более грубый способ вернуть Джесси с небес на землю. В сумраке коридора перед ней стояла Ленор. Джесси предпочла промолчать и ждала, что будет дальше.
— Слава Богу, что он сделал тебя прислугой! — продолжила Ленор. — Попади тебе в лапы хоть нищенское наследство, ты стала бы слишком опасной конкуренткой.
Джесси недоуменно подняла брови, не сразу сообразила что имеет в виду Ленор.
— Ох, не подумай, я вовсе не чудовище. В том смысле, что я бы не стала топить тебя в пруду, как лишнего котенка. Я просто не желаю, чтобы ты путалась у меня под ногами. Понятно?
— Я все еще с трудом представляю, как могла бы это делать.
— Значит, ты слепая или никогда не смотришься в зеркало, — отчеканила Ленор.
— Нынче вечером будешь ужинать у себя — Кэтрин подаст все, что нужно. У меня будут гости, и как ни печально, но чем меньше ты будешь торчать на виду, тем лучше.
— Хорошо, — отвечала Джесси, и Ленор прошествовала дальше.
Любопытно, как этот первый день задал тон ее отношений с домочадцами. Утром ее будила Кэтрин. Элизабет составила для нее вполне приличный гардероб из ненужных нарядов Ленор и Джейн. И как ни странно, Ленор это нисколько не обидело.
— До тех пор, пока ты будешь ходить в обносках, мне не о чем беспокоиться, — беззаботно заявила она.
