Леррис качнул узким кинжалом, который до этого момента я считал просто украшением, и сказал:
- Вы не против, если я кое-что добавлю, Джейсон? Мне запомнилось еще с Наррской компании - Следопыты сражаются только врукопашную и, по человеческим стандартам, они сражаются без правил.
Он свирепо взглянул по сторонам, и его небритое лицо блеснуло оскалом зубов.
- И кое-что еще. Мне нравится рукопашная. Мы останемся в парных связках, когда начнем драться?
Я обдумал это. Его желание драться заставило меня испытывать как раздражение, так и странное удовольствие.
- Я не стану никого заставлять идти в паре, если он думает, что без веревки будет в большей безопасности,- сказал я.- Как бы то ни было, мы решим это, когда придет время. Но мне кажется, что, Следопыты получат преимущество - они могут свободно бегать по узким уступам, а мы - нет. И первым их тактическим приемом будет, вероятно, выманивание нас один на один. Если мы будем связаны, нам будет легче их отбить,- покончив с этим вопросом я добавил, - но сейчас самое важное для нас - высохнуть.
После того, как все вернулись к огню, Хандрикс остался со мной, глядя в густой лес, отлого поднимавшийся к месту, на котором стоял наш лагерь. Немного помедлив, он произнес: - Это место выглядит так, будто кто-то уже останавливался здесь лагерем до нас. Мы ведь так же уязвимы здесь, как и где-нибудь в другом месте.
Он коснулся именно той темы, которую мне менее всего хотелось обсуждать. Я только сказал:
- По крайней мере здесь не так многоместа, где они могли бы укрыться.
Хендрикс тихо проговорил: - А у нас только бластер!
- Я оставил его в Карфоне,- правдиво сказал я, после чего со всей возможной убедительностью заговорил: - Слушайте, Бак, если мы убьем хотя бы одного Следопыта иначе, чем при защите в рукопашной схватке, мы можем смело собираться и идти домой. У нас мирная миссия, и нам необходимо снискать их благосклонность. Даже если на нас нападут - мы можем убивать только в крайнем случае и только в рукопашном бою.
- Чертово захудалое королевство...
- Вы предпочитаете смерть от лихорадки?
Он свирепо сказал:
- Все мы способны подцепить эту гадость так или иначе. И вы иммунны, вас это не заботит, вы в безопасности! Все остальные - законченные самоубийцы, и, черт возьми, мне бы хотелось прихватить с собой на тот свет парочку-другую этих обезьян!
Я опустил голову, закусил губу и ничего не сказал. Бак не мог чувствовать себя в чем-то неправым. Спустя минуту он снова указал мне на бороздку в гребне.
