– Да, Григорий Николаевич Венберг. Вы его знаете?
– Встречались… – неопределенно сказал Арнаутов.
На «верхней палубе» корабля-города их ждал Петя.
– Приехали! – сказал он. – Ниночка загорела, обветрилась…
– Где они? – спросил Майгин.
– Там, в лагере.
Они столкнулись с новоприбывшими у входа в пещеру – тем не терпелось поскорее взглянуть на «подземное чудо». Нина Росс, студентка и однокурсница Пети, тоже практикантка, высокая девушка лет двадцати трех, испуганно отшатнулась, когда из мрачного подземелья к ней с восторженным ревом бросился запыленный, заросший щетиной человек в расстегнутой куртке.
– Господи, Майгин, нельзя же так! – хмурясь и смеясь одновременно, говорила она, пока Майгин, сверкая белыми зубами, тряс ее руки. – У меня даже сердце остановилось…
– Извини, извини, Ниночка… Это я нечаянно. Наконец-то вы приехали! Мы вам здесь такое покажем… Здравствуй, Григорий Николаевич! – Майгин отпустил наконец руки Нины и повернулся к Венбергу, который стоял рядом и с улыбкой глядел на него: – Давай, брат, обнимемся на радостях…
Друзья расцеловались.
– Вот, – продолжал Майгин, – позволь представить тебе Константина Платоновича Арнаутова.
– Арнаутов? – Венберг шагнул к инженеру. – Костя! Ты? Глазам не верю!.. Как ты сюда попал?
Несколько лет назад Арнаутов и Венберг учились вместе в Петербургском университете. Правда, Арнаутов занимался на инженерном, а Венберг – на геологическом, но жили они в одной комнатушке на Выборгской стороне, делились последней копейкой, горячо спорили и крепко дружили. Вскоре после окончания университета они потеряли друг друга из виду. Встреча эта была для них поистине неожиданной.
– Вот ты какой стал! – проговорил Венберг, положив руки на плечи инженера и оглядывая его с головы до ног. – Подсох, вытянулся… Не узнаешь ведь. Так ты как здесь?
– Беглый ссыльный, – невесело усмехнулся Арнаутов.
– Да что ты говоришь? За что? Политика?
– Нет, за поджог…
– Ах, да, да, помню… Конечно… Ракеты эти твои, да? Ну ладно, это потом. Познакомься, вот доктор Васенькин Сергей Иванович. Отличнейший человек, рекомендую…
Доктор, маленький сухой человек с чеховской бородкой и в пенсне, поклонился.
– Тоже ссыльный, – сказал он тонким голосом. – Правда, не беглый.
– И тоже за поджог? – не удержался веселый Майгин.
– Нет… За политику. Я социал-демократ.
– Ну хорошо, хорошо, – вмешался Берсеньев. – Господа, будете отдыхать с дороги?
– Какой там отдых! – воскликнул Венберг. – Показывайте нам, что вы нашли…
