Панель стены, где скрылся Уру, вновь ушла вниз, и из освещенного люка вынырнула сперва котлообразная голова, а затем и весь металлический великан. В «руках» он держал большое хрустальное блюдо, наполненное лепешками, разноцветными, как букет полевых цветов, и прозрачную чашу, похожую на греческую вазу, с жидкостью яркого пунцового цвета. Плавным движением поставил он вазу и блюдо на стол. «Снежная красавица» радостно улыбнулась и пропела короткую музыкальную фразу, что-то вроде: «А-о!..» Мужчины одобрительно закивали головами и протянули руки к букету лепешек…
Но тут серебристое излучение вокруг иллюзионного аппарата стало меркнуть, и вскоре чудесные призраки исчезли совсем.
Петя бросился к Майгину и схватил его за руку:
– Андрей Гаврилович! Вы видели? Это была она!
– «Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты». – Майгин взглянул на Берсеньева: – Что вы скажете об этой опере, Клавдий Владимирович?
Берсеньев подошел к столу.
– Если виденная нами сцена была когда-то запечатлена иллюзионным аппаратом в этой комнате, то здесь есть ход в подвал, а в другом месте – ниша с металлическим человеком.
– Андрей Гаврилович, а помните, мы вот здесь на полу нашли жестянку с углями, брошенную Нэнэ?
– Да! И как раз в этом месте исчезли следы мальчика…
Друзья вооружились папиросами и, раскурив их, стали обшаривать стену, тыкая всюду тлеющими огоньками. Внезапно часть стены отделилась и медленно ушла в пол: произошло то же, что они видели во время последней «метаморфозы». Перед ними была темная ниша, и Майгин, уже не опасаясь стукнуться лбом о стену, заглянул в нее. Сейчас же потолок и стены ее осветились. Майгин отодвинулся назад, и свет погас.
– Игра с огнем! – в восторге воскликнул молодой геолог. – Тысяча и одна ночь!
Берсеньев внимательно смотрел, напряженно думал и наконец сказал:
– Полагаю, тут мы имеем дело все с тем же тепловым устройством… Мы ведь тоже излучаем какую-то невидимую энергию. Скорее всего, она и включает здесь свет. Она же и на экраны с живыми портретами действует… А впрочем, может быть, это и не так… Не знаю…
– Так или не так, но нам надо проделать то же, что проделала белокурая красавица… – сказал Майгин и усмехнулся. – Мы сейчас не больше как обезьяны, повторяющие все манипуляции изучающего их зоолога…
– Надо спуститься вниз, – резюмировал Берсеньев.
Петя снова заглянул в нишу.
– Если это электрический лифт, то где же кнопки?
Но Майгин уже принял решение:
– Надо поискать. Подземный замок мы нашли, привидения в нем уже видели, потайную дверь и подземный ход обнаружили. Все происходит, как в средневековых рыцарских романах. Будем же бесстрашными рыцарями до конца и спустимся в это мрачное подземелье.
