Майгин взял в руки и стал вновь, на этот раз уже с большим уважением, разглядывать чудесный аппарат.
– Я не понимаю, как все произошло, но думаю, что это что-то вроде синематографа, только без полотна и очень натурально.
– Значит, вы думаете, что мы с вами видели изображение нашего подземного города, когда он еще был на поверхности? – тихо спросил Петя.
– Я в этом уверен.
– Но это же замечательно! А… как же это случилось? Я все-таки не могу понять, Андрей Гаврилович.
– Не знаю, Петя. Надо подумать, надо все вспомнить, и, может быть, мы найдем ключ к этому чудесному шарику.
– Я побегу вниз, Андрей Гаврилович. Надо немедленно Клавдию Владимировичу рассказать.
– Беги и приведи его сюда.
Петя помчался к шахте (Берсеньев в это время находился в подземном городе).
Оставшись один, Майгин обошел вокруг место, где они сидели с Петей, тщательно исследуя каждый камешек, каждую травинку. Он хотел узнать, в чем кроется внешняя причина, которая заставила аппарат действовать. Но все было на месте, и ничего лишнего Майгин не обнаружил вблизи.
– Значит, причина кроется где-то здесь, – решил он, садясь на прежнее место рядом с круглым аппаратом.
«Так… Теперь припомним, Андрей Гаврилович, что ты с ним делал в тот момент, когда он начал гудеть».
Майгин вытащил папиросу и закурил.
«Насколько мне помнится, ничего такого особенного я не делал. Я говорил, курил… Стоп! Если мне память не изменяет, я ткнул вот в этот металлический „гривенник“ папиросой… Неужели от этого?.. Припомним точно! Я сказал: „Сегодня я до того дошел, что этот гривенник хотел гвоздем выбить…“ Или что-то в этом роде. Совершенно верно! И при этом я ткнул вот сюда папиросой… Да-да! Ткнул тлеющей папиросой… И после этого все началось…»
Майгину ужасно захотелось тут же проверить свою догадку. Он уже поднес папиросу к круглой металлической пластинке, но передумал.
«Подожду Клавдия», – решил он и, глубоко затянувшись, выпустил клуб дыма.
Берсеньев, порядком запыхавшись, пришел в сопровождении Пети минуты через три.
– Что случилось, Андрей? – спросил он.
– Мне кажется, мы скоро разгадаем эту подземную загадку, – ответил Майгин.
И он рассказал все.
Берсеньев выслушал его с величайшим вниманием. Внешне он был абсолютно спокоен, лишь глубокие складки на переносице да движение руки, забирающей в горсть и вновь распускающей бороду, выдавали его волнение.
– И знаете, Клавдий Владимирович, я, кажется, нашел ключ к этому шарику, – сказал Майгин.
– Какой?
