Со своего наблюдательного пункта в тени шаттла класса «Оверлорд-С» Мун отчаянно жестикулировал, обращаясь к несчастному деформированному омнироботу «Буревестник». Он, словно пританцовывая, неуклюже пытался выбраться из дверей ангара. На выступе пилотской кабины, будто прорезанная острой бритвой, алела старомодная надпись, гласившая: «Робот принадлежит к немногим уцелевшим из Девятнацатого Кластера». Мун знал, что пилотом пятидесятипятитонной машины является совсем зеленый юнец, присланный на Охотницу на замену погибшему всего за восемь месяцев до того, как Внутренняя Сфера начала предательское вероломное вторжение в Зону Оккупации Дымчатого Ягуара.
«Слава Богу, что мы не предприняли попытку высадить десант и сразу начать бой, – горько размышлял Мун. – С такими идиотами, которые попадают в наши гарнизоны, не приходится удивляться, что мы потеряли Зону Оккупации».
Наконец пилоту удалось выровнять машину, и робот благополучно покинул ангар. Как только упрямая машина сошла со ската, остальные роботы стройными рядами двинулись следом. Стремительно шагая к гигантскому человекоподобному «Призывателю», второму тяжелому роботу отряда, Мун прикидывал возможные варианты начала сражения. Он быстро вскарабкался в пилотскую кабину по огромной холодной ноге робота – в броню были вмонтированы ступеньки. «Призыватели» конструировались специально для воинов-элементалов, поэтому Мун в пилотской кабине чувствовал себя комфортно.
Вслед за «Призывателем» вышагивали еще четыре таких же крупных робота-пехотинца. Мун устроился на капитанском мостике, придирчиво окинул взглядом панели управления, потянулся в кресле, встал и вышел на узкий балкончик перед люком кабины. Он высокомерно оглядел стоящих перед ним роботов, хлопнул рукой по цилиндрической пусковой ракетной установке, располагающейся в выступе левого плеча робота.
– Пора, – громко произнес Мун по общевойсковому каналу связи. – Настало время отвоевать нашу родину. Галактика, вперед!
В ту же минуту все девяносто шесть боевых роботов начали движение. Мун впился глазами в экраны мониторов, на которых высвечивались довольно скудные данные, собранные наспех силами разведки. Понятно, что воины Внутренней Сферы заняли линию сражения, протянувшуюся в нескольких километрах к западу от Лутеры, приблизительно посередине между столицей Ягуара и горной грядой Когтей Ягуара на западе. Эта область была практически равнинной – впечатление портили только гряды низких холмов, поросших чахлой растительностью и засохшими стволами деревьев.
