— Ничего не говори. Не надо. Я знаю твой ответ. Ты уже говорила мне. И я не хочу, чтобы из жалости ты говорила, будто любишь меня или согласна выйти за меня замуж. Ну, а теперь скажи, что ты хотела мне сказать.
Она долго смотрела на него, прежде чем заговорить.
— Я хотела сказать тебе о машине. Она полностью разбита. Твоя прекрасная машина.
Он издал звук, похожий на смех.
— Это не моя спортивная машина. Это мой новый мини-фургон.
— Что? Ты купил фургон?
Он кивнул.
— Да, там было место для тебя, ребенка и для всех вещей.
— Джо… — Ее глаза наполнились слезами. Она наклонилась и нежно поцеловала его.
— Да, я собираюсь стать отцом. Конечно, было бы хорошо, если б я стал еще и мужем.
— О, Джо… Конечно, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя. И всегда любила тебя. Я не знаю, когда это случилось. Мне кажется, это было всегда.
— Теперь навсегда. Ты правда решила выйти за меня замуж? Или это просто медикаментозные галлюцинации? — спросил он.
Она улыбнулась.
— Раз я сказала, значит, именно это имела в виду. Лекарства тут ни при чем.
Все его тело почувствовало облегчение. Клаудия любит его. Клаудия собирается выйти за него замуж. Он будет отцом.
— Как только я поправлюсь, — сказал он, — мы тут же поженимся и займемся любовью. Не на диване, не в спешке, а здесь, на моей кровати, и я поцелую каждый сантиметр твоего прекрасного тела.
Джо Каллауэй сдержал свое обещание. Как только доктора подтвердили его выздоровление, они поженились, и у них была бурная ночь любви…
В этот день выдалась чудесная погода. Хотя Мэдисон Каллауэй был всего год, в честь дня ее рождения гостей катали на пони, а клоун развлекал их на лужайке.
— Не могу поверить во все это, — говорила Шэрон. — Не так давно мы познакомились с Джо, и ты говорила мне, что он всего лишь друг.
Клаудия виновато улыбнулась.
— Я и правда думала, что мы только друзья. — Конечно, она знала, что не хотела быть только другом. Она не знала, что у нее был выбор.
— Что такого необычного в том, чтобы выйти замуж за друга? — заметила Шэрон.
— Да, но я хотела большего.
— Кажется, ты это получила, — заметила Шэрон, улыбаясь дочке Клаудии. — Доказательство — твое материнство.
— Должна признаться, я была очень обеспокоена, — сказала Клаудия. — В тот вечер у тебя дома Джо меня очень выручил. Вот уж кто прирожденный отец. Как он сразу нашел подход к твоим малышам. А я просто не знала, что с ними делать.
— Со своими детьми все иначе, — сказала Шэрон, глядя, как Мэдисон приникла головкой к материнскому плечу.
