— Да. — Клаудия хотела взять малышку, подержать ее на руках, почувствовать сладкий детский запах, ощутить бархатистость кожи, но она боялась снова разбудить девочку, поэтому только беспомощно наблюдала, как Джо укладывал ее в кроватку. Потом она накрыла спящую девочку одеялом и молча смотрела на нее. Так они простояли вместе довольно долго.
Клаудия не могла отогнать от себя мысль о том, что и они с Джо могли бы вот так вместе стоять субботними вечерами у кроватки их собственного ребенка в своем собственном доме. Джо удалось направить ее мысли в это русло. Он показал ей, что умеет обращаться с детьми и делает это так же хорошо, как и все остальное. Но долго так продолжаться не будет. Забота о детях быстро надоедает. И все же его следует похвалить.
— Я даже не представляю, как это у тебя получилось, — сказала она.
— Я же говорю, что ничего и не делал. — Скромность. Это его торговая марка. То, что принесло ему успех в делах. И то, что она любила в нем.
— Нет, еще как делал. Ты накормил ее и укачал. Я пыталась, но не смогла. А что я буду делать, когда мой ребенок вот так будет плакать? — У нее из глаз покатились слезы.
Джо обнял ее. На секунду она забылась и расслабилась у его груди, позволив беспомощности и разочарованию улетучиться. Она разрешила ему прижать ее к себе, черпая от него силы. Разрешила себе представить, что он любит и желает ее. Разрешила себе вообразить, что, если она поднимет лицо, он поцелует ее, а после того, как дети заснут, они на цыпочках пройдут в их собственную комнату, лягут на огромную кровать, будут страстно любить друг друга и заснут, не разомкнув объятий. А ночью будут по очереди подходить к детям.
Но этого не случится никогда. Даже если она выйдет замуж за Джо, даже если он снова займется с ней любовью, он все равно не полюбит ее. Никогда. Он будет уважать ее, восхищаться ею, она даже будет ему нравиться. Но этого недостаточно. Оставаться в его объятиях — значит проявить слабость и жалость к себе, а еще хуже — фантазировать о несбыточном. Он просто жалеет ее, вот и все. А она не должна позволить ему видеть ее слабость и неуверенность.
— Что ты будешь делать? — мягко повторил он ее вопрос. — Ты выйдешь за меня замуж.
Она отстранилась от него и расправила плечи. Надо было догадаться. Он хотел настоять на своем. Убедить ее, что будет великолепным отцом. Может быть. Но ей нужно большее. Ей нужен любящий муж.
— Я думала, что мы уже все решили, — сказала она.
