– Энни, я помню, что у тебя должна быть выставка, верно? Она открылась еще в прошлом месяце, да?
У меня нет выбора.
– Ну и как? Эти козлы, художественные критики, сообразили наконец, насколько хороши твои работы?
Нужно поскорее кончать разговор.
– Черепаха, у меня нет желания с тобой разговаривать.
Помехи на линии, диковинные хрипы, словно дикие звери из пустыни выстроились в шеренгу по всему телефонному проводу до самой Гватемалы.
– Я не вовремя звоню?
– Ты вообще больше не звони. У нас с тобой все давно кончено. Мы попытались остаться друзьями, но не вышло. Теперь у меня есть другой человек, понял? И ему не нравятся твои звонки. Мне они тоже не нравятся.
Тишина, прерываемая лишь хрипом и треском. Может быть, он повесит трубку сам? Но нет, Черепаха вздыхает и говорит:
– Извини, Энни, я не знал.
Он еще извиняется. Я веду себя с ним, как последняя стерва. Поэтому-то у нас с ним ничего и не вышло. Ты слишком хорош для меня, Черепаха.
– Ладно, не переживай, – говорит она. – Просто оставь меня в покое, понял?
Учитель лежит в кровати, погруженный в полудрему. Селектор настроен на канал 4: спальня Энни Лэйрд. Он слышит, как она кладет телефонную трубку. Молодец какая – даже не плачет.
Должно быть, ей больно вот так расставаться со старым другом. Учитель гордится своей подопечной.
Раздается скрип ее кровати, потом шаги. Куда это она собралась? Энни, тебе лучше поспать, думает Учитель. Я знаю, это нелегко, но утром все покажется не таким уж страшным – сама увидишь. Да и мне поспать не мешает.
Он переключается на канал 1 (кухня). Какой-то шорох. Кажется, она надевает куртку. Хлопает дверь. Потом ничего. Учитель подкручивает громкость. Слышит тиканье часов, ровный гул холодильника. Потом доносится шум автомобильного двигателя.
– Энни, – шепчет Учитель. – Вернись домой. Пора спать.
Учитель устал. Он ждет звонка от Эдди, который дежурит в машине возле дома – на случай, если Учитель ошибся и женщина попытается сбежать. Но Учитель знает – он не ошибся.
Вот и телефонный звонок.
– Винсент, она садится в машину, собирается куда-то ехать, – докладывает Эдди. – Понятия не имею, куда она собралась.
– Я знаю, – говорит Учитель.
– Куда?
– К дому Джесса Грабовски. У нее там сын ночует.
– Она что, хочет его забрать? Собирается смыться?
– Не думаю. Полагаю, Эдди, она просто хочет быть поближе к своему ребенку.
Десять минут спустя Эдди бесшумно подъезжает к дому, на почтовом ящике которого написано “ГРАБОВСКИ”.
