На дороге, слава Богу, никого – только Э.Р. и я. Если он заметит в зеркале заднего вида огни, то нажмет на газ и его не догонишь. Поэтому приходится рисковать.
Славко старается держаться на белой разделительной полосе. Авось как-нибудь обойдется.
На перекрестке Э.Р. сворачивает налево. Проезжает здание семинарии, большую каменную церковь и подруливает к отелю “Карузо”.
Громоздкое допотопное здание, где в прежние времена собирались сливки общества, а сейчас фасад облупился, решетка проржавела – сразу видно, что гостиница переживает не лучшие времена. В “Карузо” проводят малозначительные конференции и устраивают пышные, но недостаточно шикарные свадьбы. Время от времени администрация нанимает Славко в качестве дополнительной рабочей силы – присматривать за безопасностью.
Э.Р. оставляет машину на стоянке и деловитой походкой направляется в вестибюль. Славко не торопится – ждет, пока Э.Р. исчезнет внутри, и лишь потом заезжает на стоянку. Машину оставляет в стороне, делает соответствующую запись в своем черном блокноте.
Ночной портье Джером встречает Черника недовольным взглядом.
– Заставляем себя ждать? – говорит он и вновь утыкается носом в клавиатуру компьютера. – Ты должен был появиться здесь еще вчера, – бурчит Джером.
У Джерома круглая стриженая голова, говорит он в нос, смешно растягивая звуки.
– Это еще почему? – удивляется Славко.
Не поднимая головы, Джером укоризненно напоминает:
– А как же съезд Ассоциации производителей оборудования для молочных ферм?
Тон такой, как будто Славко обязан был знать об этом историческом событии.
С огромным трудом Славко вспоминает, что, кажется, в самом деле согласился поработать на этом идиотском съезде. Но это было целую вечность назад – прошло полторы недели. В те времена он еще мог всерьез думать о подобной ерунде.
Славко пытается заглянуть за стойку, чтобы прочесть данные, высвеченные на мониторе компьютера. К сожалению, не хватает роста.
– Джером, посмотри-ка на меня.
Джером поднимает глаза и ахает:
– Вот это да!
– Поздравляю тебя с Праздником Всех Святых.
– Кто это тебя так отделал?
Славко пожимает плечами.
– Как тебе сказать, Джером. Я слишком поздно понял, что стены моего жилища слеплены из дерьма. Первый же ураган…
– Какие стены? Что ты несешь?
– Вот именно, дружище. Какие стены. Я и сам себе это повторяю.
Продолжая нести всякую чушь, Славко наваливается грудью на стойку и смотрит на монитор. Он не ошибся – Джером как раз вводит данные о новом постояльце. К сожалению, прочесть что-либо трудно – поскольку приходится смотреть вверх ногами.
